– Как вы здесь оказались, князь? – неприязненно спросил Рокстон.
– Заглянул вот к… знакомой, – отозвался капитан.
– Про Болдуина уже знаете?
– Смотря что. – Гагарин пожал плечами.
– Он ранен.
Пришлось в нескольких словах повторить рассказ механика-двигателиста о ночной драке.
– Печально, – констатировал князь. – Но в поисках на Марсе каргомастер нам вроде ни к чему…
– Есть мнение, что на Марсе профессора может и не оказаться, – сообщил британец.
Бровь капитана полезла вверх.
– И где же он?
– Есть предположение, что на Ио.
– На Безумной луне, значит… Очень может быть… От кого такие сведения?
– От меня, сэр! – сказал Оливер, появляясь в зале. – Прошу в кабинет, господа… Леонора, крошка, распорядись, чтобы подали лучшего эля. За счет заведения.
Принцесса покорно кивнула, отпустила руку капитана и убежала за стойку.
Господа прошли в закуток хозяина таверны.
– Там есть возвышенности, которые можно было бы назвать Черной горой? – спросил лорд.
– Там есть горы, чей цвет можно считать черным или очень темным, – после краткого раздумья сообщил капитан.
– А красные джунгли? – пискнула Даяна, которая смотрела на него каким-то новым взглядом.
– В экваториальной зоне встречаются.
– Отлично! – воскликнула девушка. – Нужно немедленно отправляться на Ио!
Скрипнула дверь, и в «кабинет» вошла Леонора с подносом, нагруженным кружками. Она мгновенно приковала взгляды присутствующих мужчин. Оливер по-отечески улыбался. Гагарин смотрел горделиво: дескать, видите, какая она у меня! И без того все время молчавший Юджин теперь и вовсе язык проглотил. Левшин неслышно поцокал языком. Даже счастливый молодожен Рокстон не мог не залюбоваться ловкими и плавными движениями принцессы, а главное – излишне открытым декольте, в котором было на что посмотреть.
Даяна Зайчик тоже оценила прелести вошедшей, но по-своему. От профессорской дочки не ускользнул мгновенный обмен взглядами между незнакомой блондинкой и капитаном.
– Если мы летим на Ио, наше положение меняется, – заметил Гагарин. – Без каргомастера нам не обойтись… Я не отправлюсь в перелет, не имея на борту специалиста по распределению груза… Вот же, угораздило его… Ты-то куда смотрел, Степаныч!
– Виноват, шкип…
– Да не в том дело, кто виноват, а в том – где нам найти толкового каргомастера, да еще срочно?
Ночная принцесса многозначительно посмотрела на владельца таверны, и Оливер с показной нерешительностью произнес:
– Тут такое дело, ваши светлости… Я бы мог занять место раненого. Если вы, разумеется, не против старого калеки. Межпланетники должны выручать друг дружку…
