Под руководством С. М. Буденного части и соединения округа ежегодно добивались высоких результатов в боевой и политической подготовке, умело действовали на учениях и маневрах. Нередко выступая на партийных собраниях и конференциях и рассказывая о строительстве социализма в стране, Семен Михайлович призывал армейских коммунистов к бдительности, к повышению боеготовности.
С. М. Буденного тревожила накалявшаяся международная обстановка. При поддержке международных финансовых магнатов правители фашистской Германии создавали крупнейшую армию. Гитлер и Муссолини помогали Франко задушить революцию в Испании. Неспокойно было и на Дальнем Востоке.
Как и многие другие советские военачальники, С. М. Буденный с удвоенной энергией работал над повышением боеготовности войск, как и прежде, много внимания уделял совершенствованию конницы. К тому времени из кавалерийских соединений ушло немало старых конармейцев во вновь созданные бронетанковые войска, в авиацию, в артиллерию. И хотя Семену Михайловичу всякий раз было жалко лишать конницу опытных командиров, он понимал: рода войск, обладающие могучей техникой, требуют обстрелянных, закаленных командиров.
В 1939 году Маршал Советского Союза С. М. Буденный был назначен заместителем наркома обороны СССР. Шла вторая мировая война. Боевые действия на Западе разворачивались стремительно. Гитлеровские войска захватили Польшу, в считанные недели оккупировали Бельгию и Францию. И хотя между СССР и Германией был заключен пакт о ненападении, по всему чувствовалось — тучи сгущаются, военная гроза надвигается и на нашу Родину. Как и других военачальников, Семена Михайловича охватывало чувство нарастающей тревоги за готовность войск к отражению возможного нападения фашистов.
И вот началась Великая Отечественная война. Она разразилась раньше, чем предполагали.
Ранним утром 22 июня 1941 года в Москву стали поступать сообщения о вероломном нападении гитлеровской Германии на нашу страну. Весь этот день С. М. Буденный провел в Наркомате обороны. Несметное число самых различных дел нахлынуло сразу. В стране объявлялась мобилизация, во всех приграничных республиках и во многих центральных областях вводилось военное положение. Из штабов военных округов непрерывным потоком поступали боевые донесения, шли запросы, требовавшие немедленных ответов. На оперативной карте С. М. Буденного все больше появлялось синих стрел, обозначавших направления ударов врага.
