Посланник Владимир Михайлович Соболев не знал об этом и, увидев идущего домой секретаря профкома Славу Хоменкова, спросил его, почему тот не пошел на актив.
— Мне нельзя, — ответил тот.
— Почему? — удивился Соболев.
— У меня фамилия начинается на «х».
— Это, конечно, плохо, — согласился Соболев, — однако все-таки не повод, чтобы не ходить на активы.
Позже Владимир Михайлович, большой поклонник крепкого слова, говорил Хоменкову:
— У тебя не только фамилия на «х».
107. История с кошками
Около въезда в посольства стояли баки для мусора. Возле них обитали одичавшие кошки. Кошек было много, они кричали и мешали поверенному работать. И он распорядился кошек изловить.
Завхоз Щугарев кошек изловил, посадил в мешок, отвез за пятьдесят километров и выпустил.
Кошки исчезли.
Но появились змеи. Ходить в посольство стало небезопасно.
— Верните кошек, — распорядился поверенный.
Но где их взять?
Вызвали змееловов.
Змей выловили. Появились крысы.
Больше распоряжений поверенный не давал. А кошки снова появились.
Но однажды они вновь исчезли. Все. Сразу. «Не иначе как завхоз снова решил их изловить», — подумал я. И ошибся. Через день после того, как исчезли кошки, произошло землетрясение. Правда, в нашем районе небольшое.
А через день после землетрясения кошки появились снова.
108. Запретная мелодия
На приеме по случаю 23 февраля присутствовал весь алжирский генералитет. Разносили напитки, крутили музыку. Разные мелодии — и вдруг… «Хава Нагила». Мы замерли, западные послы тоже.
Поверенный в делах Владимир Михайлович Соболев человеком был крутым и до нецензурной лексики охочим. Он подходил к советским дипломатам и тихо говорил:
— Улыбайтесь, как будто ничего не поняли.
И сопровождал пожелание соответствующей лексикой.
Мы невинно улыбались.
Дежурного коменданта, который нашел эту песню и потом оправдывался, что ничего не знал — «просто мелодия понравилась», Соболев вызвал к себе на следующий день. Он молчал минут пять, потом произнес только одно слово: «Мудак!». И на этом все закончилось. Никаких санкций к коменданту применено не было.
Крутой и матерщинник, человеком Соболев был очень добрым.
Мне часто в жизни приходилось встречаться с такими, и, как правило, они оказывались людьми очень добрыми и порядочными. А вот вежливые и изысканно изъясняющиеся слишком уж часто оказывались подлецами.
Через пару месяцев в Алжир приехал новый посол — Сергей Сергеевич Грузинов. Его я знал еще с Фрунзенского района Москвы, он там был секретарем райкома партии, а я — секретарем райкома комсомола.
