Человек пять дипломатов с интересом наблюдали за происходящим. Ждали посла Японии, человека совершенно лысого.
— Неужели промахнется?! — волновались они.
Не промахнулся!
104. Не так несете
Владимир Михайлович Соболев, будущий посол в Бельгии и Финляндии, ставший после смерти Шевлягина временным поверенным в делах, увидев, что мы выносим из клуба гроб головой вперед, закричал:
— Переверните гроб. Надо нести ногами вперед.
На что первый секретарь Костя Мозель, будущий посол в Литве и Мексике, резонно возразил:
— Вот когда вы помрете, Владимир Михайлович, тогда и будете командовать.
105. Траурная книга
Вертлявый субъект с маленькими усиками, одетый в модное в то время короткое пальтишко, вбежал в наше посольство.
Это был поверенный в делах Марокко. Отношения между Алжиром и Марокко в те годы были очень сложными, и марокканский поверенный то приезжал в Алжир, то уезжал.
За время его отсутствия скончался наш посол, и теперь марокканец явился к нам выразить соболезнование. По дипломатическому протоколу в таких случаях в посольстве готовится книга для записи соболезнований, так называемая траурная книга.
Узнав, что такая книга есть и находится в зале клуба, марокканец направился туда. Я показывал дорогу.
Войдя в зал, он увидел лежащую на столе открытую книгу в черном переплете, сел на стул, потом поднял голову и обомлел…
Дело в том, что за день до этого умер маршал Ворошилов, и мы заготовили еще одну траурную книгу и провесили в зале портрет Ворошилова с черной каемочкой.
Увидев портрет маршала, поверенный замер, потом повернулся ко мне и пробормотал:
— Это не посол.
— Не посол, — согласился я.
— А кто?
— Маршал Ворошилов, бывший президент нашей страны.
— Он что, умер? — догадался поверенный.
— Умер, — ответил я.
— Ах, какое горе, какое горе! — заверещал поверенный.
Потом спросил:
— А траурная книга по поводу вашего посла тоже есть?
— Да, — ответил я.
— И тоже можно расписаться? — обрадовался он.
— Можно.
Я вытащил из ящика книгу и протянул ему.
— Это великолепно. Это просто замечательно!
Он засиял улыбкой, но потом спохватился и снова заверещал:
— Ах, какое горе! Какое горе!
Из посольства к своей машине он почти бежал.
106. Хоменков на букву «х»
В те годы ЦК партии рассылал в посольства так называемые закрытые письма, они зачитывались на партийных активах.
Однажды пришло письмо, которое было разрешено зачитать в присутствии не только членов партии, но и комсомольцев. Аудитория получалась большой, и решили зачитывать письмо в две смены: в первую — тем, чьи фамилии начинаются от «а» до «н», во вторую — остальным.
