— Без сахара!
Ирина и Людмила Васильевна переглянулись.
— Характер! — со значением произнесла, покачав головой, пожилая актриса. — Я, знаете ли, Ирочка, после родов очень располнела… Ну, мне на приемных экзаменах в театральный один педагог и сказал: «Куда вам в актрисы? Толстая травести… Фуй!» А я, голубушка, после этого без всякого образования по всем провинциальным театрам лет пятнадцать инженю играла! Будто ему назло. За два месяца похудела, и с тех пор форму держу.
Ирине трудно было представить себе располневшую Людмилу Васильевну, которую вполне можно было назвать постаревшей Дюймовочкой. Вячеслав Григорьевич смотрел на жену как на любимого ребенка, его улыбка светилась теплом и нежностью…
А Людмила Васильевна продолжала:
— Мы ведь всю жизнь на театре… Сначала в Иванове, а потом… потом, когда Петенька умер… Мы уж за город свой и не держались. Наоборот, куда бы подальше… Съездили в Москву — на биржу… Ой, какая я тогда была хорошенькая да молоденькая! Ну и Вячеслав Григорьевич — представительный такой… Мы нарасхват были! Вот… И взяли нас в Новосибирский театр драмы. Мы еще с Борисом Козинецким играли. Он уж тогда расконвоированным был, а до того его прямо из лагеря на спектакли привозили! Много их там таких было. Мы-то хоть и молодые были, а понимали, с какими мастерами довелось поработать… Ну… Почти никто из них после смерти Сталина домой не поехал. Привыкли. Там доживать остались… Какие люди… Какие! Ах, слов нет! — Актриса всплеснула худенькими иссохшими руками.
— А что такое биржа? — спросила появившаяся Стелла, садясь за стол.
— Ах, биржа! — Глаза Людмилы Васильевны заблестели. — Это было чудесно! Она потом в саду Баумана располагалась. Такие, деточка, стенды со списками… Где какие вакансии… Вот… И режиссеры разных театров сидят за столиками — актеров выбирают. Пройдешься перед ними павой! Плечами поведешь… Ах, да что говорить! И все друг друга знают! И любят! — Она вдруг хмыкнула. — По-актерски… Идет тебе кто-нибудь навстречу, руки раскинет: «Ах, Людочка-душка! Все хорошеешь!» С наигрышем, красиво, а ты на шею бросаешься: «Как я рада! Ты где?.. Что?.. Как? В Куйбышеве? А я в Пензу…»
— Провинция… Молодость… — задумчиво сказал Вячеслав Григорьевич. — Чего только не было! Помнишь, Людмила, гастроли в Ростове? — Он оживился, будто помолодел. — У меня, девочки, один пиджак был и штучные брюки… Ну, его в гостинице и украли, а мне — на сцену! Директор мне свой пиджак дал, я в него, как в попону, завернуться мог, и рукава — до колен… Ну, отыграл. Весь спектакль умирал от смеха, представляя, как со стороны выгляжу! А зрители — ничего! Тогда благодарная публика была…
