«А не слетать ли мне в столицу? Она давно меня звала!»
И только тут Алекс понял, что кроме кольта в кобуре, у него с собой ничего не было. После тех угроз он никуда не выходил без оружия. К тому же последние годы он никогда не покидал дом один. Алекс так и не научился пользоваться кредитной карточкой или чековой книжкой, пара долларов, вот и всё, что нашлось в его карманах.
«Ничего, как-нибудь, выкручусь. Я вроде как звезда».
Его появление у стойки «Американ Эйрлайнз» вызвало настоящий переполох, все сразу забыли куда кому лететь, всё внимание было приковано к певцу. Служащие выдали ему билет первого класса и как можно быстрее препроводили его в салон для VIP пассажиров. Прибыв на место, Алекс обратился в бюро прокатов лимузинов и велел отвезти себя в отель «Вашингтон». Впервые со времён популярности он оказался в бедном квартале.
«Ничего не изменилось» – подумалось ему.
Голодные дети на улицах, жрицы любви прогуливались по тротуару, выискивая клиента, грязь, нищета и безнадёжность кричали о себе на каждом углу. Почувствовав голод, Алекс попросил шофёра остановиться у закусочной.
– Мистер Престон, не думаю, что это хорошая идея, – попытался возразить шофёр.
– Со мной всё будет в порядке.
Он прошёл внутрь. Все разговоры тут же стихли. Наступила оглушительная тишина.
Алекс прошёл к стойке.
– Приятель, дай чего-нибудь пожевать, – как можно непринуждённее обратился он к бармену.
Тот остолбенев смотрел на певца.
– Мне тут ещё долго стоять? – усмехнулся Алекс.
– Святой Боже, Алекс Престон, – заикаясь произнёс парень – да ещё с бриллиантами!
– Точно, парень, и бриллианты я намерен оставить при себе. – произнёс Король, продемонстрировав кольт.
– У меня и в мыслях не было…
– Да, да конечно. Так что, насчёт еды?
Алекс проглотил на удивление вкусный гамбургер и вышел из закусочной.
– Как прогулялись? Я уже думал вызывать полицию.
– Я вырос в таком квартале и знаю что почём. Поехали, Марк.
Сняв апартаменты под именем Джона Берроуза, он попытался дозвониться до Джойс, но тщетно. Только длинные гудки.
«И что дальше?»
Ему совсем не улыбалось провести выходные в опостылевшем за время бесконечных турне, гостиничном номере, и он решил отправиться в Калифорнию.
На этот раз в аэропорту всё прошло не так гладко, служащие отказались пропустить его в самолёт с оружием. Вне себя от ярости Алекс буквально скатился по трапу вниз. Некоторое время спустя его догнал пилот и с извинениями попросил вернуться в салон. Полёт прошёл замечательно, стюардессы практически не отходили от него, пытаясь очаровать и пичкая шоколадом. К концу полёта Алекс почувствовал, как начинает зудеть лицо.
