— Клянусь жизнью! — воскликнул Рандольф. — Это и правда воск!.. А до пропажи они были чистыми?
— Конечно, чистыми, — ответил старик. — Воск от пальцев тех тварей. Разве моя матушка не рассказывала об этом?
Дядюшка откинулся на спинку стула, а Белтс наклонился вперед и с опаской задал вопрос:
— Так что ты думаешь, Абнер? Вернется все золото или нет?
Дядюшка ответил не сразу. Он помолчал, глядя сквозь открытую дверь на залитый солнцем луг и далекие горы. И наконец заговорил как человек, который решил задачу и получил ответ.
— Нет, все монеты не вернутся, — произнес он.
— А сколько? — прошептал Белтс.
— Столько, сколько остается после уплаты долга, — ответил Абнер.
— Ты знаешь, где золото?
— Да.
— Оно у тварей? — продолжал шептать Белтс. — Это же не люди?
— Да, — ответил дядюшка, — это не люди.
Он встал и принялся шагать по комнатушке, но не в поисках ключа к таинственному происшествию. Он ходил, как человек, который решает про себя какой-то сложный вопрос. А Белтс следил за ним с напряженным лицом.
Между тем Рандольф сидел на стуле, сложив руки и опустив голову. Именно так убежденный скептик, ошеломленный непреложными фактами, мог бы сидеть в доме, где живут привидения. Очевидно, он был поражен до глубины души. Все происшествие — и кража, и возвращение монет — выглядело совершенно невероятным, а пояснения дядюшки Абнера казались ему лишенными смысла. Твари, у которых сейчас находились монеты Белтса, могли проникать в дом через замочную скважину! Белтс мог бы попасть прямиком в пекло, если бы зарубил грабителя! Часть монет похититель забрал, а остальные вернул! Монеты побывали у того, кто не является человеком! Все случившееся просто не укладывалось у него в голове. Обычные воры не обладают такими сверхъестественными способностями. Подобное мог совершить только живущий в доме призрак. И потом, живой человек никогда бы не вернул часть украденного!
Как я уже сказал, мой дядюшка шагал по комнатушке. Теперь он остановился и с высоты своего роста взглянул на жалкого скупого старика.
— Белтс, — произнес он, — это загадочный мир. Он закрыт для других и окутан тайной. Послушай меня! Нашим предкам предписывалось жертвовать Всевышнему часть приплода своего скота. Почему? Потому что Всевышнему требовались ягнята или телки? Конечно, нет! Ему принадлежит вся Земля, включая все, что на ней появляется. Причина в другом, Белтс. Я не понимаю, что это значит, но знаю, что человек не должен забирать всю прибыль до последней крошки только себе. Наши предки так не поступали, а ты поступаешь.
