– На днях будут погибать тысячи молодых жизней, – заметил Эгон. – Так вы сами были у постели умирающего?
– Он просил позвать меня. Он знает, что его ждет, и потому хотел видеть меня, чтобы попросить за старуху-мать, которая теряет в нем единственную поддержку. Я успокоила его, но это было все, что я могла для него сделать.
Свидание с умирающим сильно потрясло молодую женщину. Эгон тоже посочувствовал бедняге.
– Я приехал проститься, – сказал он после короткого молчания. – Мы выступаем послезавтра, и я не мог отказать себе в удовольствии еще раз посетить вас. К счастью, я еще застал вас, мне сказали, что и вы уезжаете.
– Да, в Берлин. С Оствальденом слишком плохая связь, что крайне неудобно в такое время лихорадочного ожидания. Ведь и мне есть о ком беспокоиться, мой брат тоже в действующей армии.
Опять наступила короткая пауза. Принц хотел воспользоваться последней фразой Адельгейды, чтобы перейти к тому, что было у него на душе, как вдруг молодая женщина предупредила его, спросив внешне равнодушно, но слегка дрогнувшим голосом:
– В последний ваш приезд вы были очень озабочены отсутствием известий о вашем друге, ваша светлость. Подал ли он наконец признаки жизни?
Эгон опустил глаза и холодно ответил:
– Да. Роянов опять в Германии.
– С тех пор как объявлена война?
– Да, он приехал…
– Чтобы принять участие в войне? О, я знала это!
– Вы знали это? Я думал, что вы знаете Гартмута только через меня и только как румына.
На щеках молодой женщины вспыхнул яркий румянец, она почувствовала, что ее восклицание выдало ее, но быстро овладела собой.
– Я познакомилась с господином Рояновым только последней осенью, когда он гостил у вас, в Родеке, но его отца я знаю уже много лет, и он… Если я не ошибаюсь, вам известно все, что произошло, ваша светлость?
– Да, теперь я все знаю, – сказал Эгон.
– Ну так полковник Фалькенрид был близким другом моего отца и часто бывал у нас. Правда, я никогда не слышала, чтобы у него был сын, и считала полковника бездетным; лишь в день смерти моего мужа я узнала всю правду, потому что была свидетельницей встречи Фалькенрида с сыном.
Молодой принц облегченно вздохнул, только что проснувшееся в нем мучительное подозрение рассеялось.
– В таком случае я понимаю ваше участие, – ответил он. – Полковник Фалькенрид действительно достоин сожаления.
– Только он? – спросила Адельгейда, удивленная жестким тоном его слов. – А ваш друг?
– У меня нет больше друга, я потерял его! – воскликнул Эгон с горечью. – Уже одно то, в чем он признался мне два дня тому назад, разделило нас глубокой пропастью; но то, что я знаю теперь, разлучает нас навсегда.
