– Шах – это мудро, ваше королевское величество, – сказал воевода.
– Это будет жестокий удар, – заключил король, – жестокий, – повторил он и, перестав бегать, сел за стол и обхватил голову руками.
Чёрный король помолчал немного, затем что-то прикинул на логарифмической линейке и, удовлетворённый расчётами, добавил:
– Это будет сильный удар, но не окончательный, он только потрясёт противника, и мы нарушим материальное равенство, всё же это вынужденный тактический удар, но не стратегический. Наша стратегия – это наступление на фланге с использованием замаскированных резервов. Помни это, воевода, каждую минуту. – Затем он поднял голову и засмеялся булькающим смехом. – Так, значит, говорите, белый рыцарь умер странным образом… Ох уж мне эти эмоции! – И тут же добавил с металлическими нотками в голосе: – Я повторяю тебе ещё раз, воевода, никаких эмоций, только расчёт, максимум хладнокровия и никакого авантюризма. Строжайшая дисциплина. Карать за неповиновение вплоть до удаления с поля боя.
Затем он показал на бумаги у себя на столе и добавил:
– Вот здесь расчёты и схемы движения наших войск. Перед наступлением каждый воин будет знать, что ему делать. Эти математические расчёты – меч в сердце белого воинства.
После этих слов короля воевода показал ему на Павлика и Деревянное копытце и сказал:
– А это вам наш подарок, ваше превосходительство. Эти бедолаги решили спасти своего пешечного рыцаря, и даже неизвестно, каким образом проникли на седьмую горизонталь, в наш тыл, но были схвачены.
– Странно, – сказал король, – они не могли попасть на седьмую горизонталь, неужели где-то в расчёты вкралась ошибка? Этого не может быть. Впрочем, я всегда говорил, что от белых можно ожидать всё, что угодно. Нет-нет, это не является их расчётом, просто очередная авантюра недисциплинированных и самонадеянных воинов. У белого короля всегда страдает дисциплина.
– Да, но такая авантюра чуть не стоила нам проигрыша в прежнем сражении, и мы едва свели битву в ничью, – вкрадчиво сказал ферзь.
Король поднял глаза и, зло посмотрев на воеводу, закричал:
– Я вам запрещаю это говорить, вы слышите, запрещаю, вы паникёр, а не воевода! Я отстраняю вас от управления этой решающей операцией и сам поведу своих подданных на последний и решительный штурм, подайте мне мой щит и меч!
Король подошёл к Павлику и Деревянному копытцу, внимательно их осмотрел с ног до головы и, покрутив головой, как будто ему был тесен воротник, сказал приближённым:
