«Что толку, – думал он, – что рыцарь нашёлся. Во-первых, он такой израненный, во-вторых, как я его передам Деревянному копытцу, если сестра грозится с вечерним автобусом отвезти меня в город?»
Прошло полдня. С огорода пришла бабушка и стала накрывать на стол. Немного погодя пришли Вера и дедушка. Они о чем-то разговаривали. Дедушка весело посмотрел на Павлика и спросил:
– Гм… Ты что же, так и сидишь – и ничего не делаешь?
– Угу! – ответил Павлик.
Дедушка сел за стол, крякнул и, посыпая солью хлебный мякиш, обратился к Вере.
– А как там гласят педагогические науки?
– Вы это о чём? – удивилась Вера.
– Да я о трудовом перевоспитании, – уточнил дедушка, – такое наказание для лентяя сидеть взаперти – курорт, да и только. И кто им не был, так обязательно посидит и станет.
Вера вспыхнула, щёки её покрыл румянец.
– Вечно вы портите мне воспитательные мероприятия.
И тут Павлик понял, куда клонит дедушка.
– Это точно, мероприятий у нас хватает, – вздохнул дедушка, – только лежать наказанному и мух считать я не позволю. Разрешите, – сказал он строго, – после обеда забрать этого разгильдяя, и пусть работой искупит свою вину!
– Ладно уж, берите, – и Вера махнула рукой. Павлик облегчённо вздохнул. После обеда они ушли с дедушкой в мастерскую, и там Павлик рассказал о беде, приключившейся с шахматным рыцарем. Дедушка повертел шахматную фигурку в руках и, сказав, что к завтрашнему дню исправит, положил её в карман.
Павлик с удовольствием наводил порядок в мастерской, выметая стружку и укладывая, как велел дедушка, по размерам на стеллаже заготовки. Настроение у него было отличное, и ему не терпелось сообщить Деревянному копытцу обо всём случившемся.
Поздно вечером он снова увидел Деревянное копытце. Тот внимательно выслушал рассказ Павлика и сказал:
– Сегодня, Павлуша, ты можешь не рисковать и не спускаться в шахматное королевство, наш король сегодня может взять тайм-аут, то есть на сегодняшний вечер он может заключить перемирие, а к завтрашней схватке дедушка уже успеет отремонтировать рыцаря.
– Да ты что, – сказал Павлик, – отремонтированный рыцарь сразу попадёт в сложную и незнакомую ему ситуацию и может просто не сориентироваться и испортить всё дело. Нет, сегодня как раз никакого перемирия, перемирие может сыграть на руку чёрному войску. Во время перерыва они отдохнут, продумают ответные ходы, просчитают все варианты и наше, хоть и небольшое преимущество, растворится аки дым. Ты же знаешь, как они умеют считать. Необходимо немедленно продолжить сражение. Потому я сегодня должен быть там, – сказал он твёрдо и решительно.
