1942-й год был знаменательным для Билла: он поставил свой первый фильм. «Я так долго морочил всем голову, что им надоело мне отказывать, и я стал режиссером», – говорил он. Первый фильм, который он поставил, дался ему очень трудно – это был The Major and the Minor: была масса проблем с актерами, техническим персоналом и, конечно, с бюджетом. Фильм вышел на экраны. Особого успеха он не имел, однако, это была отличная школа для Билла. Он понял, что такое быть режиссером. Недаром впоследствии он говорил: «Для того, чтобы добиться успеха, режиссер должен быть полицейским, психоаналитиком, льстецом и негодяем».
Эрнст Любич, известный голливудский режиссер, который помогал Билли советами в трудную минуту, понимающе отвечал: «Я сделал уже шестьдесят фильмов, но когда я начинаю новый, я все еще чувствую себя новичком». Билли Уайлдер и Чарльз Брекетт работали вместе, написали много сценариев. Это был отличный союз – тексты выходили остроумными, ироничными. Всегда брызжущий новыми идеями, Уайлдер и дотошный знаток английского языка, прекрасный стилист Чарльз Брекетт, создавали фильмы, которые становились все интереснее. И вот, наконец, они подошли к своему лучшему фильму – «The Lost Weekend». Это был фильм, который сыграл важную роль и в личной жизни Билли Уайлдера – он встретил Женщину Своей Мечты.
Одри Янг была джазовой певицей с низким волнующим голосом, часто выступала с самыми популярными оркестрами. Когда они встретились, Одри только что исполнилось двадцать два, она была очаровательной брюнеткой и покорила Билли, как он сам рассказывал, «хорошими манерами». «Каждый обращает внимание на то, чего не достает ему самому», – шутил он. Свадьба состоялась 30 июня 1949 года.
Это была довольно быстрая процедура – Билл вечно спешил, опаздывал на съёмки, переговоры, просмотры отснятого материала. Поэтому свадьбы, как таковой, не было – лишь ужин в узком кругу близких друзей. Свидетелями были Чарльз Брекетт и Сэм Голдуин. Решение пожениться Билл принял внезапно, и в тот же день решено было ехать в Неваду – там можно было оформить брак немедленно. «У нас все было очень романтично, – рассказывал Уайлдер. – Я даже купил букет цветов».
А вот как вспоминает об этом событии Одри. «Когда эти сумасшедшие решили во что бы то ни стало поехать в Неваду, чтобы мы поженились, я попросила 10 минут времени, чтобы переодеться. Я была в джинсах и свитере. Но Билли сказал: «Ты поедешь в том, в чем ты стоишь, или мы вообще никогда не поженимся!» Что было делать – я подчинилась. По дороге мы заехали в ювелирную лавку, и Билли купил мне обручальное кольцо. Оно стоило 17 долларов 95 центов».
