Прощание было душераздирающим. Пегги уехала, и связь с ней оборвалась. Кирк метался, не зная ни телефона, ни адреса. Она не звонила, не писала, до него лишь доходили слухи о ее успехах. Что было делать? Жизнь продолжалась, и она была нелегкой: у молодого актера не было ни работы, ни жилья. Прошло полгода. Вдруг Пегги позвонила, оказалось, что она в Нью-Йорке. Она остановилась в «Уолдорф» и ждет Кирка в гости. Для него, тогда начинающего безработного актера, приглашение в роскошный «Уолдорф-Асторию» было равнозначно приглашению на луну, однако, на следующее утро он прибыл в точно назначенное время и звонил ей из вестибюля. Сонным голосом она попросила подняться наверх. Он вошел в роскошный номер, она была еще в постели. И тут, при свете дня, после разлуки, он ее увидел иными глазами. Она выглядела отвратительно, следы бурно проведенной ночи были явно видны, – повсюду был страшный хаос, остатки ночного пиршества, спертый воздух. У Кирка начались колики в желудке, он был близок к отчаянию. Как? Пегги долгое время была в Нью-Йорке и даже не удосужилась позвонить ему, а, позвонив, не привела себя в порядок? Кирк выбежал из номера, поняв, что Пегги навсегда ушла из его жизни. Любовь умерла, но оставила после себя страшные шрамы.
Больше они так никогда и не виделись. Кирк слышал, что голливудская карьера ей не удалась, она вышла замуж за богатого человека, потом разошлась, начала пить и погибла в молодом возрасте в автомобильной катастрофе.
«Иногда ночью я вижу ее стоящей на пороге моей комнаты, слышу шорох ее платья, которое она расстегнула сзади. Это все со мной, в моем израненном сердце».
Любовные стрессы не затмевали главного – поиски работы в театре продолжались. Кирк постепенно пробивался на сцену, его начали приглашать на работу небольшие театры, он нравился зрителям.
Наступил 1941 год. Нападение Гитлера на Европу, его антисемитская политика потрясли американцев. Кирк хотел пойти воевать, мечтал стать летчиком, но не прошел по возрасту. И он подал заявление в морскую пехоту, его приняли в мореходное училище, он там проучился три месяца, посещая одновременно репетиции и принимая участие в спектаклях. Однажды на обложке журнала «Life» он увидел фотографию очаровательной девушки. «Я ее знаю», – воскликнул он, обращаясь к своему соседу по комнате. «Не болтай лишнего», – не поверил он. «Но я действительно ее знаю, мы вместе учились в Академии, затем она уехала в Голливуд. Я скажу тебе больше: я женюсь на ней». Сосед посмотрел на Кирка с большим сомнением и покрутил указательным пальцем у виска – мол, соображай, что говоришь.
