Сверхлегкие крейсера, 1930–1975 гг. | страница 10

В конце декабря крейсер-минзаг с грузом запчастей для торпедных катеров совершил переход по маршруту Александрия-Бон с заходом на Мальту, 7 и 30 января ходил на активные минные постановки в Сицилийский пролив. 31 января на одном из этих заграждений погибли миноносец "Престинари" и корвет "Процеллария". 1 февраля в 18 ч 40 мин корабль был торпедирован немецкой подводной лодкой "U 375 (капитан-лейтенант А. Бранди). Торпеда взорвалась в кормовой части корабля, при этом были повреждены оба винта и руль, и вода начала поступать в корпус. В 20 ч 35 мин "Уэлшмэн" внезапно лёг на борт и затонул. При этом погибли 152 человека. Место гибели корабля 45 миль восточнее Тобрука, в точке с координатами 32° 12’ N/ 24°52 ’Е.

Командир немецкой субмарины ошибочно доложил о потоплении крейсера типа "Дидо" и был награжден.

Всего за время войны "Уэлшмэн" выставил 3274 мины.

Первый корабль второй группы заложили на верфи "Хаутори Лэели энд Ко" в Ныокасл он Тайн 10 октября 1941 года. Из-за трудностей военного времени стапельный период затянулся, и корабль спустили на воду только 5 апреля 1943 года. В начале 1944 года начались его испытания, финальным этапом в которых стал пробег на полный ход 10 февраля. 12 февраля крейсер-минзаг вступил в состав флота и сразу же приступил к постановке минных заграждений у французского побережья, в рамках подготовки операции "Нептун"— морской части операции "Оверлорд" при открытии Второго фронта.

Пик активности пришелся на период с 17 апреля по 25 мая. "Аполло" вместе с минным заградителем "Плоуэр" выставил 8 минных заграждений между Ушантом и Иль Верже. На долю "Аполло" пришлось 1170 мин.

На крейсере "Аполло" перед минной постановкой. 1945 г.

На второй день операции "Оверлорд" на борту "Аполло" находились командующий операцией "Оверлорд" генерал Д. Эйзенхауэр и отвечающий за морскую часть операции адмирал Б. Рамсей. Высокие лица с борта крейсера-минзага наблюдали за ходом операции. Завершилось все неудачно — "Аполло" сел на мель, при этом были погнуты винты, и высокое начальство перебралось на эсминец. Корабль добрался до Ширнесса, после минимального необходимого ремонта его отправили на верфь-строитель. Во время ремонтных работ на корабле усилили зенитную артиллерию, установив 2 одноствольных 20-мм "Эрликона".

В конце октября 1944 года "Аполло" возвратили в состав флота. В конце 1944 года британскими секретными службами был разгадан план очередного "подводного" наступления против Туманного Альбиона. Причём должны были использоваться подводные лодки нового типа. В британском Адмиралтействе начали принимать ответные меры, одной из которых стала постановка противолодочных минных заграждений, в том числе и глубоководных.