Каких только фокусов не выдумывали конькобежцы; то они ухватятся друг дружке за фалдочки и катятся длинной цепью по катку, то обрывают цепь и налетают друг на друга, причём опрокидывают зазевавшихся, к большому удовольствию остальных.
Мурзилка, конечно, по обыкновению старался убедить товарищей, что лучше его никто не умеет бегать на коньках.
– Посмотрите, как ловко я пробегу на одной ноге, обратился он громко к остальным крошкам. – Вот посмотрите: раз, два, три…
Не успел он досказать «три», как растянулся на полу.
– Ха, ха, ха! Вот так ловко! – захохотали все.
– Смеяться нечего, – сердито заметил Мурзилка. – Это я так, нечаянно. Это со всяким может случиться.
Он поднялся с полу и, прихрамывая, подошёл к скамейке. У него, как видно, сразу прошла охота кататься на коньках с колёсиками.
Познакомившись хорошенько с городом, лесные человечки решили ехать дальше, чтобы увидеть новых людей и новые города.
Рассказ двадцать первый
Как эльфы в сапожках-мокроступах отправились в Голландию и что они там увидали
Братцы! Куда мы теперь направимся? – спросил Заячья Губа. – Англия окружена со всех сторон водою, так что сухим путём мы отсюда не можем перебраться. Хотите вернуться домой опять через пролив и Францию или через другое приморское государство, например, через Голландию?
– Конечно, через Голландию! Мы ведь были уже во Франции, ответили крошки.
– Ну, так за дело! – скомандовал Заячья Губа, подавая всем сапожки-мокроступки.
Шлёп, шлёп, шлёп… и зашлёпали по воде крошечные ножки.
– Аи, я вижу мост! – закричал Пучеглазка.
– Это не мост, это деревянная ограда, ослабляющая напор воды, – ответил доктор Мазь-Перемазь.
И он стал объяснять, что Голландия образовалась из наносных песков и ила, что жителям приходится постоянно воевать с морем, чтобы оно не затопило землю.
Хотя рассказ доктора был очень интересен, его никто не слушал, все, как угорелые, пустились через ограду к воде, а затем через мостки, по пескам прямо к видневшемуся вдали городу. Не обошлось при этом без приключений: ограда сломалась, и малютки чуть не упали в воду. Но, в конце концов, они благополучно добрались до берега.
Вдруг вся толпа остановилась; перед ними с шумом протекал ручей, приводивший в движение сильные мельничные колёса.
– Переплывём через ручей! – предложил доктор Мазь-Перемазь.
– Переплывём! Переплывём! Айда, скорее! – ответили крошки и бросились вплавь.
– Мазь-Перемазь, дай мне одну руку, а ты Заячья Губа, другую! – кричал Знайка. – Вот так мы, держась за руки, и пройдём.
