Над городом стояла туча дыма и пыли от фабричных труб. Машины, конки, омнибусы летели по всем направлениям, Эльфы растерялись от такой суетни и суматохи.
– Нет, мне здесь не нравится! – бормотал Мурзилка, придерживая обеими руками свой цилиндр.
– А самому до смерти хотелось сюда прийти! Ах ты, Мурзилка, Мурзилка пустая голова! – насмехались над ним братья.
Осмотревшись и привыкнув немного к шуму лондонских улиц, эльфы стали отлично чувствовать себя у англичан.
Они забирались в вагоны железных дорог, которые мчали их с необыкновенной быстротой с одного конца города на другой; пробирались на суда и пароходы, едущие по реке Темзе (на которой стоит город Лондон); но больше всего приводили их в восторг трёхэтажные мосты через Темзу. Под мостами проходили суда, через мост летели поезда, а на мостах грохотали конки, омнибусы и спешили пешеходы.
– Ай да город! – восклицали малютки в восхищении от всего виденного.
Неделя, проведённая в Лондоне, промелькнула очень скоро. В воскресенье утром малютки проснулись рано и вышли на улицу (они ночевали на миртовых ветках в одном богатом саду).
На улицах была необыкновенная тишина и спокойствие; не заметно было ни проезжих, ни прохожих, из труб не валил дым, магазины были закрыты, и город казался пустым.
– Что бы это могло быть? – удивлялись эльфы.
– Ах, да! я и забыл вас предупредить, – сказал Читайка: – по воскресеньям англичане не работают и не гуляют, а только ходят в церковь или сидят дома и читают Священное Писание.
– Что же мы будем делать сегодня? – вздохнул Мурзилка.
– Я знаю! пойдёмте кататься на коньках, – ответил Скок.
– Что ты? посреди лета на коньках!
– Разве бывают теперь катки? – послышалось со всех сторон.
– Пойдёмте только, уж я вам покажу.
Эльфы бросились гурьбой за Скоком. Тот привёл их к большому круглому зданию с закрытыми дверями.
Заячья Губа одним ловким движением открыл дверь, и глазам крошек предстал громадный зал с блестящим каменным, гладким, как стекло, полом.
– Ура! Как здесь славно. Вот так искусственный каток! – закричали все.
– Это что! Поглядите, что у меня ещё тут припасено! – сказал само довольно Скок. – Ведь на каменном катке нужны коньки на колёсах. – И крошка показал изумлённой толпе целый ящик с крошечными-прекрошечными коньками.
– С красными колёсиками мне, мне! – закричал Мурзилка, успевший уже разглядеть одну выкрашенную пару коньков на колёсиках.
– Тебе, тебе! – засмеялся Скок, – а то кому же?
В один миг все прикрепили себе коньки – и пошла потеха. Такого веселья малютки уже давно не имели. Личики у маленьких конькобежцев раскраснелись, глазки разгорелись, а шутки и смех так и сыпались со всех сторон.
