– Аи, братцы, спасите, я тону! караул!.. – закричал Мурзилка, захлёбываясь.
– Не потонешь! Вода не глубока, – смеясь, ответил рядом плывший с ним Незнайка.
– А ты почём знаешь? – обернулся к нему Пустая Голова.
– Ну, полно, не ссорьтесь! – вмешались другие. – Вот уж и город виднеется.
Выскочив на берег, эльфы пообсушились и пустились дальше в путь.
Вскоре перед ними показался большой портовый город, откуда корабли отправлялись во все страны света. Одни приезжали, другие уезжали. Малютки узнали на набережной негров из Африки, индийцев из Индии; даже одна знакомая ласточка, с которой они прилетали в Европу, попалась им навстречу. Эльфы долго сновали по городу, прислушиваясь к чужому языку и присматриваясь к новым людям.
– Я не хочу здесь больше оставаться. Что тут интересного? Пойдёмте поскорее в голландский город Амстердам. Там Пётр Великий обучался корабельному делу, я хочу посмотреть на этот город, а здесь что нам делать? – капризничал Мурзилка, которому всё скоро надоедало.
– Погоди! – ответили ему братья. – Осмотрим хорошенько всё здесь, тогда и пойдём в Амстердам.
Мурзилка что-то заворчал и до самого выхода из города ни с кем не заговаривал.
На другое утро малютки умылись росой, напились из чашечек тюльпанов сладкого цветочного нектара и на утренней заре отправились дальше.
К полудню решили они сделать отдых и выбрали для этой цели тенистый берег быстрой речки.
– Господа! тут недалеко стоит мельница: не пойти ли нам туда? – спросил доктор Мазь-Перемазь.
– С удовольствием! – встрепенулись братья.
– Ах, я буду мельником! – воскликнул Чумилка-Ведун и обвязал голову красным клетчатым платочком.
– Эй! да тут что-то не ладно! – воскликнули человечки, входя на двор. – Теперь самая рабочая пора, а мельница стоит без движения. Жив ли хозяин?
– Братцы! – как бы в ответ закричал Чумилка: – я только что был в домике у мельника; ах братцы, бедняжка лежит при смерти больной, жена и дети плачут: зерна привезли много, а работать некому.
– Неужели?! – перебили его эльфы и стали совещаться, нельзя ли помочь бедняку.
– Как ты смел взять мой красный платок? Я хотел из него сшить себе турецкий халат! – сорвался вдруг Мурзилка с места, бросаясь к стоявшему Чумилке.
– Ха, ха, ха! – рассмеялись братья. – Вот пустая голова! Тут думаешь, как бы человеку помочь, а он с чем лезет!
Фуй, как тебе не стыдно! Сконфуженный Мурзилка поскорее ушёл, а малютки принялись думать, чем бы помочь горю.
– Мазь-Перемазь, ты отличный доктор! ты травами умеешь всех лечить, вылечи-ка мельника; а ты Знайка, поди разузнай, беден ли он и в чём вся семья нуждается. – Так говорил Заячья Губа.
