— Ты умеешь плавать?
Маринка ответила, что нет, нисколько она еще не умеет плавать.
— Я тоже не умею, — сверкнув темными глазами, вмешался в разговор смуглый мальчик. — И хорошо, что не умею!
— Чем же это хорошо? — удивилась Маринка.
— А знаешь, что такое кроль?
— Не знаю. Я такого слова не слыхала.
Мальчик ткнул пальцем в живот сначала себя, потом каждого из остальных.
— И меня, и тебя, и тебя… нас всех сперва будут учить плавать кролем. Поняла? А если ты плаваешь кое-как, шаляй-валяй и не по правилам, тебя трудней учить. Легче заново научить, чем переучивать. Ну, не понятно, что ли?
— Понятно, — сказала Маринка.
— «Кро-олем», — насмешливо протянула девочка в красивом купальном костюме. — Па-а-думаешь, каким-то кролем… — Она капризно передернула плечом. — А я вот не хочу этого самого кроля, что тогда?
И сама она была красива — эта девочка. И пестрая резиновая шапочка на ней была хороша. И купальный костюм, весь в рыбках, корабликах и морских звездах, тоже был замечательный.
«Она-то, наверно, сразу поплывет», — подумала Маринка, с простодушным восхищением разглядывая красивую девочку. Но мальчик так и взвился.
— Тогда зачем пришла в бассейн? — вскипел он, сверкая глазами и наступая на девочку в корабликах и рыбках. — Не хочешь кролем — сиди дома. Зачем сюда явилась, этакая цаца?
Девочка обидчиво надула губы. Повела плечом:
— Вот еще! Пошутить нельзя, что ли?
— Плохие шутки! — сердито бросил мальчик. Он был на удивление загорелым, будто только-только явился сюда из-под жгучих лучей южного солнца.
К тому времени, как к ним подошла Зоя Ивановна, все шестеро успели между собой перезнакомиться.
Смуглого мальчика звали Ашотом. Он действительно недавно приехал с юга, из Армении. Два других были очень похожи: в одинаковых трусиках, в одинаковых шапочках, голубоглазые, худенькие. Они то снимали свои шапочки, то надевали. А уши у обоих были похожи на лопушки.
— Меня зовут Шурик, — сказал один.
— Меня зовут Юрик, — сказал второй.
Они были братьями. Братьями-близнецами, о чем тут же с готовностью сообщили.
Выяснилось, что все шестеро были новички., что все они сегодня впервые явились в бассейн и никто из шестерых не умеет плавать.
— Тусей меня звать, — сказала девочка, та самая, у которой купальный костюм был весь разрисован. — А тебя и тебя?
Она вопросительно посмотрела на Маринку, потом перевела взгляд на другую, очень тихую девочку.
— Галя, — торопливо сказала тихая девочка.
И Маринка тоже назвала свое имя.
