— Что за чертово наваждение, — выругался я. — Кто это?
— Не знаю. Повар? Но у повара и халат, и колпаки грязные… Шутники наши что ли?!
Я стал на руль, послав матроса на проверку.
— Ну что? — спросил у матроса. — «Луна в самый раз для таких» — прикидывал и тревожно оглядывался я вокруг.
— Ничего. Все спокойно. Все сидят в столовой и повар, в своем грязном халате, играет в шашки. Удивились, когда я зашел…
— Смотри, Третий, что он делает нахал, — показывал на корму Ивин. Я вздыбился!
К нашей корме почти впритык подошел следующий с нами на промысел китобоец «Свирепый» и его высокий бак с пушкой почти наехал на нашу корму. В серебристых лучах Луны белела его надстройка, а его топовые огни ярко освещали нас с матросом, нашу кормовую мачту, трубу и спасательные шлюпки, а бортовые огни его нехотя раскачивались на мелкой зыби и рассыпали свои зеленые и красные стекольные блестки. Мне показалось, что его плоский бак с зачехленной пушкой вот-вот врежется в нас… Вместо того чтобы остудить пыл моего сокурсника Севу, вызвав на УКВ, я бросился к тифону и дал пять коротких гудков. Это была моя первая самостоятельная ходовая вахта. Действие мое было может и не вполне разумное, но по моему разумению самое решительное. И шумное.
Через какие-то секунды, босой, в теплых кальсонах и сорочке, на мостик влетел старпом Мелякин, блестя белозубым ртом… Тут же появился капитан и еще кто-то, «Свирепый» со страху отстал. А на мостике стоял смех и хохот.
— Ну и проверочка тебе, Третий, — смеялся старпом, Он и все на судне уже знали, как матрос Мельниченко нарядился привидением.
Я оправдывался, боясь насмешек.
— Все сделали правильно, — сказал капитан, — оглядываться почаще надо, — я заметил — Сереев почему-то с опаской разглядывал меня.
Мой товарищ на «Свирепом» держался на дистанции, больше к нам не приближался, но как — то шутя, сказал мне: — Чудик ты, Ваня!
Удивительное дело, в мыслях и я называл всех их чудаками. Вот эти веселые и смелые ребята стали моими друзьями.
Работа штурманов на китобойце — это ювелирное письменное счисление, при охоте судно крутится юлой, меняет курс по прихоти кита, хотя и по команде гарпунера. Хочешь не хочешь, а научишься чувствовать направление земной оси, как свой хребет, и себя относительно сторон света, закружишься вместе с землей, через пару лет даже в постели, на подушке. как на глобусе, мысленно сможешь видеть место словно на карте, где находится судно, станет понятным умение птиц и китов ориентироваться в безбрежном пространстве, а рыб в глубинах океана…
