В 1953 году у него состоялась знаменательная встреча с тогдашним директором Музея современного искусства. То, что принес с собой художник, произвело большое впечатление. Состоялась выставка Леонарда Баскина.
Она пользовалась большим успехом у зрителей и критики.
Так был сделан важный шаг от книжной графики и гравюр на дереве к деревянной скульптуре, все ближе и ближе к будущему шедевру – скульптурной группе «Алтарь». Но до этого оставалось еще более двадцати лет…
После выставок, получивших хорошие отзывы, Баскину предложили преподавать в Художественном колледже, который находился в Ворчестере. Он с удовольствием согласился, памятуя собственные годы ученичества в Париже. И у себя в колледже он стремился создать непринужденную обстановку творчества. Не назидать, но помогать, работать вместе.
Студенты вспоминают, что Леонард Баскин был требователен, но всегда отзывчив. Он помогал советом, даже деньгами, но не терпел безразличия и ленности.
Во время работы в мастерской часто звучала музыка – его любимые произведения Баха, Моцарта, Малера.
Однако в то время как творчество Баскина становилось все более известным, его успехи значительнее, в личной жизни Баскина произошла трагедия. Его жена Эстер тяжело заболела. Врачи поставили диагноз: прогрессирующий склероз. Это прозвучало приговором. Однако супруги, несмотря ни на что, решают иметь ребенка. Их сын Тобиас был рожден в 1957 году. Эстер отчаянно борется за жизнь. Большую часть времени она проводит в госпиталях, прикованная к постели. Она даже начинает работу над двумя книгами по искусству, но вскоре оставляет эту затею – ведь писать она могла, лишь находясь в полулежачем состоянии.
Осенью 1963 года в жизнь Леонарда Баскина вошла Любовь. Ее звали Лиза, у нее были огромные глаза, она была поклонницей творчества Баскина. Ее отец был близким другом Леонарда, какое-то время они даже вместе учились в Нью-йоркском университете. Он привез свою дочь к Баскину, чтобы скульптор посмотрел работы начинающей художницы.
Леонарду понравились работы Лизы, он нашел ее перспективной художницей. Эта встреча для обоих оказалась судьбоносной. Они чувствовали непреодолимую потребность общения, часто говорили по телефону, оставались после лекций.
Затем последовали встречи в Нью-Йорке, Бостоне, они виделись во время открытия выставок, на приемах у общих друзей. Весной Лиза сняла небольшую квартиру и официально начала брать уроки скульптуры у Баскина. Их отношения невозможно было скрыть – было очевидно, что эти двое созданы друг для друга.
