Решение пришло неожиданно. Джордж всегда курил сигары – это были недорогие кубинские сигары марки «Эль Продукте». А что, если… Об остальном вы, вероятно, уже догадались.
Сигара давала возможность сделать паузу во время монолога, пока он ее раскуривал, сигара придавала облику Джорджа некое очарование, выделяла его. Сигара стала его «фирменным знаком». Не было ни одного интервью, в котором журналисты не задали бы ему вопрос: «Сколько сигар вы выкуриваете за вечер?» «Не вредно ли столько курить?» На что Барнс, улыбаясь, отвечал: «Это вам вредно вдыхать дым, а я его лишь только выпускаю».
Джордж надеялся, что здоровье Грейс улучшится и она снова вернется на сцену. Но этим мечтам не суждено было сбыться. Грейси, его обожаемая женщина, его партнер, первый друг и советчик, ушла из жизни в 58 лет. Это был страшный, непоправимый удар. Он остался один. Джордж сообщил печальную весть своим близким, друзьям, коллегам по шоу-бизнесу и прежде всего верному Джеку Бенни – многолетнему, проверенному во многих житейских ситуациях другу. Он позвонил ему в пять утра. И вот уже через несколько часов дом Джорджа Барнса был полон. Со всех концов Америки приезжали артисты, знавшие и любившие этих замечательных людей – Грейси и Джорджа. Они своим теплом поддержали убитого горем Джорджа, ведь все они начинали в одно и то же время, были коллегами по столь сложной работе – шоу-бизнесу.
Через день после проводов Грейси в последний путь Джордж, собранный, сосредоточенный, был в своем офисе. Нужно было продолжать работу…
Это название одной из семи книг, написанных Джорджем Барнсом. «Неплохо для парня, который прочел всего одну», – шутил он.
В этих книгах с присущим ему мягким юмором он рассказывает о долгой артистической жизни, о своих друзьях, не обходит стороной и свои небольшие увлечения – что за жизнь без любви? Одна из глав, которая называется «Мемуары старого Казановы», начинается так: «Это просто поразительно, как много людей интересуются моей интимной жизнью. Абсолютно все журналисты задают один и тот же вопрос: «Правда ли, что вы встречаетесь лишь с молодыми женщинами?» Я бы хотел прояснить этот весьма пикантный вопрос. Во-первых, женщина в 21 или 22 года не так уж и молода, а во-вторых, с кем же мне встречаться, если женщин моего возраста уже просто не осталось?» «Но, если говорить серьезно, – продолжает Джордж, то единственно настоящей любовью в моей жизни была Грейси. Мы были счастливы 38 лет. После ее смерти я очень долго приходил в себя и никогда не думал о повторном супружестве».
