Грейси привела его к успеху, это было то, о чем он так страстно мечтал всю жизнь, а он вдохнул в нее свой оптимизм, свой удивительный актерский и режиссерский дар, свою жизненную энергию. Это был великолепный союз. Им нравилось работать вместе, и они нравились публике. Их имена печатали крупными буквами на афишах, они почти не расставались. Репетиции, поездки, выступления, – свободного времени почти не оставалось. А как же «личная жизнь»? Впрочем… выход был найден.
«НАШ БРАК – НАША КАРЬЕРА»
Это был единственный выход. «Почему это так поздно пришло нам в голову», – удивлялся Джордж Барнс. «Мы были женаты тридцать восемь лет, а могли быть на полгода больше». Но это было бы невозможно, потому что Грейси была обручена с другом своего детства, способным молодым актером, ирландцем. Семьи готовились к свадьбе.
И вот в рождественскую ночь, после окончания шоу, Джордж пригласил Грейси поужинать в модный ресторан. «Я ни на что не надеялся, я был только отчаянно влюблен и, кроме того, я был страшно голоден. Поэтому я заказал, не глядя на цены, все самое лучшее, что можно было найти в этом ресторане. Перед тем как перейти к десерту, началось бурное объяснение. Грейси колебалась, не знала, кому из претендентов на ее руку отдать предпочтение. Оба были талантливы, влюблены в нее. До окончательного решения оставались считанные часы. Ее жених просил дать ответ к утру 1-го января. Джордж дал ей на раздумье пять дней. Грейси после ужина поехала к себе домой, позвонила Райану, жениху, и сказала, что выходит замуж за Джорджа. Позвонив Джорджу, она сказала: «Ты можешь покупать обручальные кольца». «Ты никогда не пожалеешь о своем решении», – только и сказал он. Разница в возрасте составляла десять лет. Ей – двадцать, ему – тридцать. Он стал ее наставником, учителем, опекуном. «Оглядываясь назад, – писал Барнс в своей книге, – я не могу понять, почему Грейс выбрала меня. Мне ясно, почему я хотел жениться на ней. Она была настоящей ирландской куколкой, очаровательной хохотушкой, была талантлива. А я был никто и ничто. Я начал лысеть, мой голос напоминал кваканье лягушки, я был вторым номером водевиля. Мне кажется, она просто пожалела меня. Но я счастлив, что она сделала это».
Отдадим должное скромности и тонкому чувству юмора Джорджа Барнса, но действительно прекрасно, что они соединили свои судьбы. Как раз к тому времени, когда они поженились, в Нью-Йорке состоялось открытие сезона во Дворце театров. Это был как бы свадебный подарок молодым артистам. Грейси купила сногсшибательный наряд, Джордж отдал в чистку свой фрак. Они выходили на авансцену, взявшись за руки, под бравурную музыку и начинали шоу. Легкость, непринужденность, с которой они вели свой диалог, вызывали восхищение. Невозможно передать словами то, что они делали. Они не просто «работали», – они жили на сцене. После искрометного диалога Грейси пела. Сцена погружалась в темноту, и только луч прожектора выхватывал маленькую фигурку, которая передвигалась по сцене. Звучал ее мелодичный голос, а потом она танцевала с Джорджем. Они были превосходной парой! К ним пришел настоящий успех, и мама Дора была счастлива видеть имя своего сына на афишах. Свою новую невестку Дора Барнбаум приняла с раскрытыми объятиями. Вся большая семья Барнсов собралась как-то вместе, и «золотая пара», как их объявляли в афишах, дала им концерт. Дора смеялась и плакала одновременно: смеялась шуткам и плакала от счастья, переполненная гордостью за своего сына.
