Еле-еле отговорился, убедил старика, что не может бросать свой пост.
Зал постепенно пустел, а старый украинец все стоял один-одинешенек и думал свою горькую думу, о чем-то мечтал. Не грезилась ли ему в эти минуты милая Полтавщина?
На следующий день Николай Александрович с труппой других советских специалистов выехал к знаменитому Ниагарскому водопаду. Недалеко от водопада, у границы с США, прокладывали канал, который должен был соединить два озера. Строительство его вела американская фирма. Рядом с американскими тракторами Катерпиллар-9Г работал наш челябинский ДЭТ-250.
Бусыгин подошел к водителю советской машины.
— Как? — спрашивает. — Машина как?
Водитель смеется:
— О’кей!
Потом канадец — инженер участка — показал советским специалистам сравнительные данные нашей и американской машины.
По важнейшим показателям: энергоемкости, удельной металлоемкости, топливной экономичности, производительности и условиям работы тракториста — ДЭТ-250 находится на уровне лучших образцов известных зарубежных фирм.
…Пришлось Николаю Александровичу побывать в Голландии с челябинским трактором. Дела свои закончил и собрался домой.
Решил побродить по Антверпену.
С интересом глядел на сумрачно-серый город, насквозь сырой. Непрерывно двигались по тротуарам черные зонтики. Смотрел на обмытую, тщательно подстриженную траву на газонах, на нахохлившихся чаек, сумеречность осенних улиц.
Очень скоро надоело бродить по городу. Ему казалось, что низко огрузшее над крышами пепельное небо и его прижимает к земле. Все кругом показалось совершенно промозглым, тусклым.
«Кисель, — подумал Бусыгин. — Пойду-ка я в гостиницу, отдохну перед дорогой, а то еще закряхтишь от этой знобкой сырости».
В гостинице ему вручили телефонограмму из советского торгпредства: просили срочно явиться.
«Что стряслось? — с тревогой подумал Бусыгин. — Не дома ли что-нибудь?»
Торгпред Ежов встретил Николая Александровича с улыбкой.
— Присядьте, дорогой, — сказал он. — Есть разговор.
— Так ведь я в дорогу собрался.
— Дорогу на некоторое время придется отставить. Николай Александрович, выручайте.
Ах, этот умница, этот хитрюга Ежов! К каждому у него свой подход.
Оказалось вот что: в Антверпен пришел из Советского Союза теплоход, он идет на Кубу, а здесь должен разгрузить пятьдесят зерновых комбайнов СК-4, закупленных Голландией и Бельгией. Комбайны, естественно, в разобранном виде, их надо собрать. А присланный для этой цели механик заболел.
— Вы в комбайнах что-нибудь понимаете? — спросил торгпред.
