* * *
Вернувшись в дом и собрав вещи, Вальдемар решил уйти, но не сейчас…
Утром он ничего не ел и не пил. Мариус был расстроен тем, что юноша отказался пить его эликсир, настаивая на том, что ему ничего не нужно…
В первый день он увидел лишь силуэт Илианы из окна, второй раз – встретился с ней глазами в лесу и сразу же влюбился. В третий раз он понял, что не сможет жить без неё…
Глубокой ночью при свете луны он выглянул в окно и увидел её. Она сидела в плетёном кресле в белом платье и большой черной шляпе, как и в прошлый раз. Сердце Вальдемара забилось сильнее, он хотел попрощаться с ней, но понимал, что причинит себе лишь боль…
Выйдя в сад, залитый ярким светом, он подошёл к Илиане и, опустившись перед ней на колени, проговорил:
– Я прошу, отправься в путь со мной. Я хочу быть рядом с тобой, прекрасный мой ангел, что бы ни случилось, ты не будешь жалеть об этом. Мы будем счастливы…
Но Илиана молчала. Вальдемар поднялся с колен и стянул шляпу, скрывающую половину лица девушки. Сердце юноши замерло, боль, горечь и страх раздирали его на части. Он увидел восковое лицо Илианы и блестящие живые глаза с красной паутинкой. Она смотрела прямо на него, но не шевелилась… Она была лишь восковой куклой…
– Но как такое возможно… я же разговаривал с тобой… – прошептал Вальдемар, обливаясь слезами. За спиной он услышал хихиканье, а обернувшись, молодой человек увидел, как Мариус радостно переминается с ноги на ногу, пританцовывая.
– Юный Вальдемар, ты действительно влюбился в эту куклу?! Это просто поразительно!
– Она не кукла! – закричал Вальдемар.
– Нет, она кукла! – сказал старик, вытаскивая из кармана склянку с синеватой жидкостью. – Этот эликсир оживил пустую куклу в твоем сознании! Ты видел лишь то, что желал видеть…
– Это ложь! – закричал Вальдемар. – Её глаза… её глаза… они живые…
– Да, ты прав, они живые. Они принадлежали одной женщине, путешествующей по миру и остановившейся здесь за три дня до твоего приезда. Они принадлежали ей, а теперь стали её… Удивительно, что эти красивые глаза до сих пор полны жизни… Выпей этого эликсира иллюзий и сможешь вновь увидеть её, но это последний пузырёк, так что ваша встреча будет единственной… Но ты сможешь вновь увидеть её…
– Зачем вы это делаете? Зачем создали такой яд? – закричал юноша.
– Это не яд – это жизнь. И на его создание у меня ушла почти вся жизнь. Лишь отчаявшиеся люди, полностью лишённые душевного покоя, могут с помощью этого эликсира увидеть то, чего так жаждут! Я гений, что смог сотворить такое! Ты уже пятый человек, который пьёт его. Все твои предшественники не смогли долго пить это зелье и умерли в мучениях, но с тобой всё иначе!
