Брусилов | страница 41
— Из него выйдет толк, — сказала она убежденно. — Он себе на уме, скрытен и чрезвычайно приятен в обращении. Совсем на английский лад.
Дважды Игорю удалось встретиться с министром внутренних дел Хвостовым. Министра залучила к себе баронесса, чтобы сблизить с Константином Никаноровичем. Хвостов, с обычной своей жизнерадостностью, расспрашивал Игоря о фронте и предвещал успехи. Улучив минуту, Игорь, заранее предвкушая удивление министра, сказал ему как бы невзначай:
— Недавно ваше имя с большой надеждой упоминалось в обществе офицеров у полковника Кутепова.
Тень испуга прошла по круглому лицу Алексея Николаевича, углы пухлого рта дернулись вверх в неясной фальшивой улыбке, на светлые глаза легла непроницаемая тень.
— А, вот как! — воскликнул он с наигранным добродушием. — Вы знакомы с милейшим Иваном Павловичем! У него бесподобная коллекция хорошеньких женщин. Счастливец! Передайте ему мой привет.
И тотчас же откатился от Игоря, мягко семеня ножками.
«Трус! — злорадно и горько подумал Игорь. — В какой гнусный зверинец я попал».
Манусевич-Мануйлов встретил Игоря как старого доброго знакомого.
— Ба! И это тот самый юноша, с которым я познакомился на Каменноостровском в день Манифеста[22]! Вы были тогда так счастливы, что, глядя на вас, я обрел свою молодость. Недаром месяц войны засчитывается за год. Вы стали взрослым.
Иван Федорович говорил легко, с улыбкой, по обыкновению, кидал слова точно бы на ветер.
«С ним надо держать ухо востро», — подумал Игорь, невольно, однако, поддаваясь игривой напористости Ивана Федоровича.
С живостью капризной женщины, не привыкшей ни в чем себе отказывать, Манусевич тотчас же завладел Игорем. Это был странный припадок расположения, пока что бескорыстного. Суеверный жест игрока, когда, поддавшись, внезапному вдохновению, он ставит на «темную» лошадку.
Ощущение нежности к этому строгому юноше приятно щекотало нервы. Его влекло излить ему свою душу. Он повез его к Лерме.
— Я познакомлю вас с очаровательной, необыкновенной женщиной, известной певицей. Мы с ней большие, большие друзья.
Игорь, никогда не видавший Лерму, достаточно был о ней наслышан. Он согласился принять приглашение, им руководило какое-то неясное предчувствие, какое бывает у охотника, идущего на крупного зверя.
Лерма сочно расцеловала Игоря, разглядывая его бесстыдным взором опытной женщины.
— Да он хорошенький! Прелесть какой!
В гостиной сидел еще один человек, назвавший себя Альбертом Альбертовичем Пельцем. Он оказался молодым, очень застенчивым берейтором из того манежа, где Лерма брала уроки верховой езды.