И шеф решительно направился к административному зданию. На заседании не будет обсуждаться вопрос о ликвидации Моби Дика. Это решено. Задача штаба - составить отчет правительству, подкрепив вескими аргументами обоснованность принятых мер...
Боржек между тем снова очутился там, откуда спасся несколько минут назад.
- Ты за меня вступился,- растроганно говорил Моби Дик.
- Не хочу, чтобы тебя уничтожили!
- Ты вот сказал, что я - хитроумная машина. А откуда ты знаешь? А ты правда так думаешь? Честно?
- Честное слово, я так думаю. Ты - хитроумная машина.
- Надо же,- Моби Дик был тронут не на шутку,- ты считаешь меня настоящей машиной, хотя меня высидели из яйца.
- Да какая разница? -понуро отвечал Штепарж.- Раньше машины производили, мой отец рассказывал об этом. Были такие... фабрики, что ли, а в них машины, которые делали другие машины, более сложные, чем они сами. В мои времена машины штамповали. А ты простонапросто парабиологическая машина.
- Вылупившаяся из яйца,- упрямо твердил космический кит.
- Слушай, кто тебе об этом сказал,- подозрительно спросил Боржек,- что ты вылупился и прочее?
- Неважно,- уклонился от ответа Моби Дик,- и свет в помещении, где находился Боржек, стал багровокрасным.
- А все-таки?
- Ну, корабли... Там, в космосе.
- Во время твоих экспериментальных полетов?
До Боржека наконец дошло. Моби Дик три раза летал в близкий космос. Телевидение широко освещало полеты. И тогда звездолет наверняка повстречался с грузовыми космическими кораблями, совершавшими челночные рейсы. Можно догадаться, что наболтали их бортовые компьютеры бедному Моби Дику, если даже он, Штепарж, недолюбливал раньше парабиологические машины, лишившие его существование смысла. Ему, отставному электронщику, было хорошо известно обстоятельство, о котором официальная электроника и слышать не хотела: компьютеры общаются между собой по принципу модуляции, никому из людей не доступному. То есть разговаривают на тайном языке, на хлестком жаргоне. Хорошенько же отделали Моби Дика космические тягачи!
- Неужели ты не понимаешь, что они тебе просто завидовали? - мягко, как ребенку, объяснял Боржек.Завидовали и насмехались.
- Они сказали, что я - студень. Заливное. Что такое "заливное"? И желе. Что такое "желе"?
- Они сказали... А я тебе говорю, что ты глупышка, если слушаешь эту дурацкую болтовню. Пусть себе чешут языки. Кто они такие? Жалкие планетарные тяжеловозы. А ты, Моби Дик,- настоящий звездолет. Тебя ждут такие полеты, о которых и не снилось тем старым развалюхам! Они тебя сожрать готовы от злости. С потрохами, в собственном соку. Да куда им! Машина - она и есть машина, а ты - параорганизм. Цену себе знать надо.
