- И что вы намерены делать?
- Напишу статью. Может быть, книгу. Выставлю свои прогнозы в информационных сетях. И буду уповать на мудрость коллективного разума Человечества. Или грядущих поколений. Поверьте, мне очень не хочется уподобляться Кассандре. В общем, будущее покажет.
Ярослав не понял причин его пессимизма, а тем более - стремительного перехода от энтузиазма к апатии, но переспросить так к не представилось возможности.
Конец экспедиции был омрачен очередной выходкой "пиратов", которая сильно отвлекла командира "Паруса" от сверхплановых научных работ.
Наутро перед ним предстала вся троица батискафменов.
- Вчера мы сделали последний вылет,- заявил Уэбб.- Программа исследований выполнена полностью, образцы фауны отловлены, атмосферные зонды-станции эвакуированы.
- Парни, вы напрасно торопитесь, - сказал Астанин с той безразличной интонацией, которая сама собой приходила к нему при разговоре с этой командой.- В вашем распоряжении еще есть две недели. Летайте на здоровье, зашибайте свои зелененькие.
- Не беспокойтесь, капитан,- самодовольно изрек Дональд.- Нам хватит того, что мы уже заработали.
- Ваше дело,- Астанин пожал плечами и позвонил Райту.
Чарли, естественно, не возражал. Ему не терпелось поскорее представить земным коллегам оба результата экспедиции - циклопидов и прогноз будущего для Человечества.
К вечеру (по бортовому времени) того же дня звездолет начал удаляться от планеты.
За час до включения гипердвигателя американские пилоты снова ввалились в рубку. Астанин вопросительно глянул на них, и командир батискафа положил на пульт листочек голубоватой бумаги.
Документ, составленный на английском и русском языках, оказался пресловутым актом о выполненной работе. Как и предупреждал Чарли, акт был сплошной липой, согласно которой "мафиози" ежедневно совершали по два глубоких (не менее килобара) зондажа циклопической атмосферы.
Ярослав рассмеялся, к нему присоединились остальные звездолетчики, которые были в курсе дела. Бахрам язвительно поинтересовался:
- А что случилось с запоминающими пластинами вашего навипьютера? Мне кажется, что все записи должны быть затерты магнитной бурей.
- Более вероятно, что блок вывалился за борт на крутом вираже,- предположил Ляпунов.
Вместо ответа Кремерс протянул Астанину плоский контейнер машинной памяти. Пломбы, как ни странно, были на месте.
- Сами смотрите, если нам не верите,- сказал он с видом оскорбленной невинности.
Запись была убийственной и полностью подтверждала акт. Совпадало абсолютно все. Батискафмены победоносно улыбались, но Ярослав вывел на соседний экран данные инструментальной разведки.
