Среди чудес и чудовищ - Константин Давидович Мзареулов

Константин Мзареулов

Среди чудес и чудовищ

Научно-фантастический роман

Где кончаются звезды и жизнь,

Лишь квазары в бездонной пустыне

Угольками усталыми тают в неверной пыли,

Пролегают теперь рубежи,

Хоть столбов не видать, но отныне

И вовеки веков здесь проходит Граница Земли

Как безумно далек и незрим

Скрытый дьявольской черною бездной

Тот приветливый мир, где мы юность свою провели!

Мы к нему свои мысли стремим,

Чтоб раздвинуть до края Вселенной,

Распахнув до предела мечтаний Границу Земли.

Нет, бессильны любые слова

Описать бесконечность пространства -

С ней в сравненье ничтожны и люди, и их корабли.

Но она бесконечно мертва,

И поэтому верность и братство

Нас вели, чтобы жизнь расцвела на Границе Земли.

Вихря звездного огненный шквал

За скорлупкой брони звездолетов

Задержал не надолго над толщей клубящейся мглы

Здесь был только короткий привал

Перед новым великим походом,

Перед новым броском за пределы Границы Земли.

Часть первая. Поиск среди звезд.

1. Эта Кассиопеи. 2218 год.

- Красиво, все-таки,- вполголоса проговорил Бахрам.

Батискаф висел над гигантской планетой, окруженной полупрозрачной искрящейся субстанцией цвета южного моря, просвеченного лучами полуденного солнца. Изредка по нежной голубизне прокатывались невидимые волны пульсаций, и тогда трехсоттонный кораблик ощутимо потряхивало,

- Главная красота - на приборах,- буркнул Ярослав и добавил: - Не сыграть бы нам в эту яму...

Напарник его машинально бросил торопливый взгляд на нижний ряд электронных табло и невольно чертыхнулся. В голосе Бахрама прозвучали нотки легкого беспокойства:

- Магнитная буря, что ли?.. Нет, скорее уж - не только магнитная... Как по-твоему?

Астанин пожал плечами и опустил руки на клавиатуру пульта. Вопрос товарища относился, несомненно, к разряду чисто риторических.

В этом году выпускной экзамен впервые проводился за пределами Солнечной Системы. Это был именно тот нечастый вошедший даже в поговорку случай поражения одним выстрелом нескольких объектов охоты: помимо осуществления прямого предназначения всех экзаменов, выпускники Космической Академии сильно помогали планетологам. За четыре года, прошедших после первого посещения людьми системы Эты, здесь побывало всего две краткосрочные экспедиции, которые работали главным образом на малых планетах. На этот же раз земляне занялись исполинской планетой Перун, окруженной чертовой дюжиной спутников, крупнейший из которых - Идол - размерами и массой мало уступал Марсу.