– Не знаю. Позвонил куратору, тот сказал, что вопрос на месте. Так что давай, оформляй командировку. Оттуда позвонишь.
В назначенный день я прибыл в министерство, поднялся на четвертый этаж в приемную замминистра, секретаря нет – помощник. Я подал телеграмму, он критически осмотрел меня с ног до головы.
– Подождите, – сказал он.
Я сел. Из кабинета вышел незнакомый мужчина, тоже оглядел меня критически. Помощник зашел за двойную дверь со звуконепроницаемым тамбуром, через несколько секунд вышел и пригласил:
– Проходите.
Навстречу мне вышел мужчина среднего роста, в очках, голова немножко отброшена назад – такое впечатление, что он хочет из-под очков посмотреть. Протягивает руку, называет меня по имени-отчеству, что мне кажется странным, предлагает присесть за приставной столик и говорит:
– Пусть вас не удивляет, что мы вас пригласили сюда. Вы знаете, что такое новый энергетический комплекс?
– Да, в газетах читал, по радио слышал.
– Так вот. В этом комплексе должно быть двадцать миллионов установленной мощности – это сорок блоков по пятьсот мегаватт. Это тепловые станции, они будут обеспечиваться углем из открытого карьера. Правда, уголь не очень хороший, зольность его составляет пятьдесят процентов. Расход металла на приготовление топлива доходит до пятисот грамм на тонну. Если все это пересчитать на сорок блоков, то, практически, один металлургический комбинат должен работать, чтобы обеспечить эти сорок блоков размольными элементами. Причем металл здесь должен быть износостойким, хромоникелевым. Этот металл потом не вернется в народное хозяйство, а будет разбросан по степи вместе с золой. Поэтому принято решением ЦК КПСС и Совмина о закупке лицензии на оборудование, на котором расход металла составляет примерно двадцать грамм.
Я, честно говоря, не понимал, о чем говорит замминистра. Он догадался об этом.
– Для вас это, конечно, непонятно, поскольку вы чистый гидравлик, но мы приняли решение назначить вас на освоение этой лицензии.
– Но я ведь нисколько не разбираюсь ни в размоле угля, ни в строительных материалах и, тем более, в тепловых станциях. Совершенно другая специальность.
– Это знаем. Но, тем не менее, выбор пал на вас. Хочу предупредить, что освоение будет не в Ленинграде и не в Москве. Мы выбрали один из уральских городов – Октябрьск. Завод там градообразующий. То есть там такое переплетение родственных и дружеских связей, что вам придется там нелегко.
– Но ведь я…
