Несколько раз отец привозил шоколадные конфеты. Но шоколадная она какая? Она очень вкусная, но ее возьмешь в рот и за щечку не спрячешь. Слишком уж тает быстро. А так хочется продлить удовольствие, чтобы было сладко.
И вот папа в очередной раз вернулся из командировки, раздал подарки: мне конфеток, соседям спичек… А затем собрался срочно на работу. Я напросился, и он меня взял с собой.
Мы зашли с ним в кабинет, а почти следом за нами, совершенно неожиданно, вдруг зашло несколько женщин. Зашли и упали на колени…
– В чем дело? – спросил мой отец, изменившись в лице.
Женщины принялись что-то объяснять, но говорили все разом, поэтому было очень шумно, и ничего нельзя было понять. Отец сначала пытался расслышать, что они говорят, но потом не выдержал и крикнул:
– Молчать! Встать! Ну-ка, Ксения, говори ты.
Ксения показалась мне старше всех. Все приутихли, и она чуть вышла вперед:
– Петр Федорович, спаси, помоги. Помоги нашим сиротам.
– В чем дело?
– Петр Федорович, ведь наши мужья с тобой воевали. Петр Федорович, ведь наши мужья по твоему приказу шли на пулеметы, выполняя твои приказы, погибали. Спаси ихних деток, помилуй.
– В чем дело, я спрашиваю?
– Петр Федорович, тебя не было, а тут нам личный досмотр устроили.
– Как это? Кто?
– Твой зам нас всех заставлял раздеваться, зерно искал и нашел у некоторых в рейтузах, в лифчиках. На всех бумагу составил, милицию вызвал. Ты знаешь, что нам грозит… Ты знаешь, что наши дети помрут с голоду. Ты знаешь, что нечего жрать, ты знаешь, что наши дети пухнут от голода!
И опять женщины упали на колени.
– Петр Федорович, помилуй! Сделай что-нибудь.
У отца задергалась щека, он рукой зажал ее, такого выражения лица я никогда у него не видел.
– Встать!! – крикнул он вновь.
Они встали, сбились все как-то в один уголочек, прижались друг к другу, лица у всех испуганные…
– Идите.
Они повернулись, вжали головы в плечи и тихонько вышли все гурьбой.
Отец схватил телефон и кому-то позвонил.
– Срочно ко мне!!
Зашел военный мужчина, поздоровался.
– В чем дело?
– Командир, я ничего не мог сделать.
– Рассказывай.
– Устроил здесь досмотр женщин. Выискал у некоторых в нижнем белье зерно. Вот документы.
– Вань…
– Петр Федорович, ничего не мог сделать, единственное, я их еще не зарегистрировал, ждал вас, командир, что скажешь.
– Ваня…
– Командир, если прикажешь, я готов.
– Нет, Ваня. Эта гнида сама сделает. Иди, будь у себя.
Он опять позвонил, еще кричал в трубку. Потом зашел довольно молодой мужчина, я его часто видел, он назывался замом отца. Неожиданно мой отец начал говорить с ним такими словами, каких я от него ни разу не слышал. Бывало, мы с мальчишками игрались, кто какие матерные слова знает, но из уст моего отца… Я от удивления раскрыл рот.
