Я с силой провел ладонью по лицу. Верно говорил дядя Сергей, потирая синяк на скуле: что там у этих женщин на уме – неведомо.
– Давай уже говори про родителей и проваливай.
– А? – удивленно вскинулась она.
– Ну вот это: «Ты знаешь, кто мой отец»?
– А при чем тут мой папа?
– Может, он достойный и уважаемый человек, ради которого тебя можно будет простить.
Девочка дернулась, как от удара. А я двинулся вперед, заставляя гостью смещаться в сторону лестницы.
– Послушай, я… была не права. Я извиняюсь, честно. Я не знала, – зачастила она. – Это задание учителя. Нас так учат – лишить всего и дать надежду на лучшее.
– Теперь у меня ничего нет. Работает?
– Да заладил ты со своим мороженым! Давай я куплю тебе новое!
– Мне – зачем? Это твое мороженое.
– Тогда я куплю его себе!
– Не получится. На свете только одно мороженое, которое я тебе подарил. Другого не будет. – Я довел девочку до лестницы, указал вниз и развернулся к ней спиной.
– Да постой ты! Вот, держи. – В руку ткнулся бумажный уголок, а затем в ладонь попытались вложить прямоугольник.
Я не брал и просто зашагал обратно, к краю скалы.
– Тогда в карман положу, – не унималась она и все-таки выполнила задуманное. – Ну прости, а?
– Прими мой подарок, – кивнул я вниз, на траву, – тогда прощу.
– Но там тигры!
– Ты боишься тигров, но не боишься меня? – с изумлением посмотрел я на нее.
– Но ведь ты шутил… ну, про пытки и побег? – робко уточнили в ответ.
Только головой покачал. Примерился к уступу – слева выходил довольно пологий спуск вниз – и одним движением соскочил, скользя на пятках кед и страхуя себя руками, окутанными даром.
– Куда, там тигры! – взвизнул девичий крик за спиной.
– Император тигра не обидит, – проворчал я, отряхивая шорты.
Повернул голову и посмотрел на утес – там уже никого не было. Сбежала.
Сквозь парк бежала девочка, в панике рассматривая людей на своем пути, вглядываясь в лица прохожих с единственной мыслью – кто может помочь? Она уже кричала о помощи – трижды. Но парк забирал все звуки, подменял крик о помощи воем дикого зверя, прятал в кронах деревьев. Тогда она решила искать помощи самостоятельно – просто чтобы не стоять, бессильно осознавая, что из-за ее глупости умирает человек.
Как назло, ни единого полицейского или смотрителя! А те мужчины, что ей попадались, совсем не походили на героев, что могли бы защитить странного мальчишку от тигров. Но вот мелькнул на самом входе знакомый цвет парадной униформы – искренне нелюбимый ею и всеми учениками, с детства привыкшими к незаметности, но обязательной для выходов в свет. Их группа! И учитель! Девочка ринулась вперед, словно не силой мышц, а силой воли сокращая расстояние до группы с наставником.
