– Думай.
– Деда, я больше никогда-никогда не буду говорить людям о плохом будущем, – лихорадочно вспоминая, протараторила девочка папину просьбу. – Честно!
– Ну кое-как еще… – прокряхтел старик.
– И вообще, дядя Амир сказал, что меня бить нельзя… – пробубнила Ксюша.
– Как человек, поровший дядю Амира, смею возразить. Давным-давно пора. Ты вот сегодня что устроила? Чуть человека не убила, хоть это понимаешь?
– Я знала, что он выживет, – понурилась она.
– Милая, – терпеливо наклонился к ней дед. – Ты видишь один исход событий, завязанный только на тебя. Ты говоришь – он реагирует. Включи в это пророчество третьего человека – и все изменится. Будущее станет светлее для всех нас.
– Хорошо, – шмыгнула новыми слезами внучка. – Я просто пока не умею…
– Эх ты… Как же жалко потерянный год! – покрутил старик головой. – Не было бы у нас теперь таких проблем…
– Не беспокойся, с папой все будет хорошо, – поведала заплаканная мордашка.
– Знаю. – Старик протянул ей чистый платок. – За это не виню, случайно ведь вышло.
– Ну… – вновь покраснев, Ксюша отвела глаза.
– Та-ак… Можешь в будущее не смотреть, ремень гарантирую.
– Я все объясню! – вскинулась она.
– Уж постарайся, – скептически выдал дед.
– Мне не с кем играть, и я решила найти себе подругу, – отбарабанила Ксюша и закрыла глаза.
– Та-а-а-ак… – мерно вздохнув, мантрой пропел дед.
– С другими детьми меня не пускают играть, – пожаловалась она. – И не пустят. Я начала искать такую, с которой мне бы разрешили.
– И отправила папу за ней на войну, – отстегнув пряжку ремня, дед принялся выуживать его из лямок.
– Стой! Через минуту ты меня простишь!
– Блеф.
– У Тай Лин потенциал ранга «учитель», – выдала козырь Ксюша. – Она могла бы со мной тренироваться, мы бы дружили, она учила бы русский, а я китайский, а? Я ее случайно нашла, честно! Когда медведя увидела. И прозрение честное!
– А если бы медведь был не тот? – все еще не веря, приподнял старший бровь.
– Так я слугам показала, как он мне нравится, они его папе и подсунули.
– Растет интриганка, – покачал дед головой, – только учиться не хочет.
– Я буду учиться! Вместе с Тай!
– Больше никогда не чуди так, очень тебя прошу, – все-таки застегнул дед пряжку обратно.
– Но я ведь вижу, что вреда не будет…
– Внученька, мир совсем не так прост, как тебе кажется. Ты видишь вернувшихся с добычей наших людей, и я радуюсь вместе с тобой такому исходу. Но видишь ли ты протест китайского императора, негласное распоряжение препятствовать бизнесу, падение репутации, клеймо разбойников, которое ой как непросто будет вывести? А ведь все это нам предстоит пережить. Каждое действие раскачивает весы мира, и даже если чаши займут прежнее положение, то песчинки внутри неизбежно сместятся. И в следующий раз механизм может перевернуться вовсе, рассыпав в придорожную пыль труды наших предков.
