— Берг, но там никого нет.
Берг подошел и стал рядом.
— И правильно, что никого нет. Ты что, забыл, что за нашей спиной раскрытый люк, а если пузырь лопнет?
— А-а, а то я подумал…
— Ладно, хватить рассматривать, давай поставим крышку на место, вот тогда всех и увидим.
Также медленно, как и открывалась, бронированная плита люка встала на место. Берг проверил герметичность и устало сказал:
— Все, теперь ждем ребят.
Несколько минут ничегонеделания показались вечностью. Потом стенки черного пузыря стремительно разошлись, и внутрь вошла фигура в обычном комбинезоне астронавта с поднятой вверх рукой. В руке у человека находилось какое-то люминесцентное устройство, которое отбрасывало призрачный зеленоватый свет на все вокруг.
Берг и Женя стремительно сняли шлемы, астронавт, за спиной которого в полутьме теснилось еще много таких же фигур с зеленоватыми фонариками в высоко поднятых руках, протянул к ним руку:
— Добро пожаловать на борт «Килиманджаро», друзья…
Земля — Хьюстон — центральная станция слежения.
За большим круглым столом в огромном конференц-зале сидело около дюжины человек, и царила несколько нервная, напряженная атмосфера — это проходило внеочередное заседание Совета звездоплавания. На повестки дня стоял только один вопрос — странное происшествие на космической станции «Килиманджаро».
— И что, у них абсолютно ничего не работает, — уже в который раз задавался вопрос, — ни один двигатель? А планетарные двигатели на посадочных челноках?.. А генераторы?.. А аккумуляторы?..
Ларс только морщился от таких вопросов, наконец, он не выдержал и попросил слова.
— Я прошу тебя, Ларс, держи себя в руках, — прошептал ему тихо, так чтобы никто не услышал, О’Хара.
— Хорошо, хорошо, — отмахнулся тот от него, — господа, я прошу слова.
И тут же, не ожидая ничьего согласия, начал говорить:
— Господа, мне кажется, вы не совсем понимаете сегодняшнюю проблему, или вернее рассматриваете ее не под тем углом. Что там произошло со станцией — это конечно, очень интересно, и действительно важно, и со временем, я уверен, мы в этом обязательно разберемся. Природа этого явления нам не ясна, мы встречаемся с таким в первый раз, и понятно, что второго такого случая допустить просто нельзя. Мы, как я уже сказал, будем с этой проблемой детально разбираться. Но не это сейчас главное, поверьте…
Напряженное молчание было ему ответом, все со вниманием ждали продолжения. Ларса здесь хорошо знали и уже привыкли мириться с его взрывным темпераментом, уважая в нем отличного профессионала.
