* * *
Подпоручик двенадцатой роты Фофанов получил после легкой контузии месячный отпуск. Выехал к себе на родину в Воронеж. Ночью без предупреждения прикатил с вокзала на квартиру.
– Где жена?
Родные встревоженно переглядываются.
– В больнице.
Фофанов, не дожидаясь утра, бросился навещать жену.
В больнице его встретил дежурный врач.
– Скажите, доктор, здесь лежит такая-то? – обратился к нему Фофанов.
– Здесь.
– Каково ее положение? Что с ней?
– Ничего серьезного, господин поручик, у нее осложнение после аборта, уже проходит…
Поручик взревел от гнева и боли:
– Не может быть, доктор! Вы, наверное, перепутали! Я муж, я два года не был дома…
Смущенный доктор молча протянул офицеру «скорбный лист».
– Вот диагноз, история болезни.
Фофанов ворвался в женскую палату, отыскал жену и сонную пригвоздил тремя выстрелами из нагана к койке. А затем пошел заявлять властям об убийстве.
Его арестовали. Предстоит суд. Прислал в полк письмо. Просит офицеров о помощи.
В полку поручик Фофанов популярен как «боевой» офицер.
Составили длинную телеграмму с перечнем всех боевых заслуг Фофанова и послали в несколько адресов.
Сочувствие всех офицеров явно на стороне Фофанова.
– Из-за какой-то паршивой бабы лучший офицер на каторгу пойдет.
– Каждый из пас поступил бы так.
– Он тут кровь проливал, а она от абортов лечится.
Особенно возмущается прапорщик Змиев:
– Я бы не так сделал. Я бы сначала выпытал у нее, от кого забеременела, потом пришил бы ее и пошел к «своячку». Если он военный – на дуэль, пожалуйте. Если шпак – просто стукнул бы из нагана без лишних разговоров – и делу конец.
Змиеву поддакивают и молодые, и старые офицеры.
И никто ни словом не обмолвился о том, что подпоручик Фофанов за два года войны изменял жене сотни раз, что в походах на каждом биваке он имел любовниц, что гонялся за каждой юбкой.
* * *
Из Петрограда прибыл в нашу роту для «исправления» в чем-то проштрафившийся аристократ-гуляка юнкер Щербацкий.
На фронте, особенно в штабах и канцеляриях, циркулируют упорные слухи о все возрастающих «кознях» старца Г. Е. Распутина.
Встретившись наедине с Щербацким, я спросил его, как свежего человека, что он знает о Распутине.
– Это вы про Гришку-то? – развязно сюсюкает он, вскидывая на меня свои выпуклые голубые глаза. – Как же, как же. Вся столица о нем говорит. Только так, шепотком больше.
– Что он собой представляет?
– Сиволапый мужик, жулик, пройдоха, святой и ненасытный бабник. Всю петербургскую знать женского пола обратил в свою веру.
