– Даже не заикайся о взятке! – забеспокоилась звёздная кошка. – По-любому, у нас нет нужного количества кредитов, а зерно хаоса я ни за что не продам.
– Замётано! Если не попросят, даже не подумаю, – весело отозвался землянин.
Поймав серьёзный немигающий взгляд, он оскорбился.
– Эй, партнёр! Хоть сейчас можешь бросить меня. Вся эта возня ни к чему, если я вышел из доверия.
Он тут же пожалел о сказанном, звёздная кошка слишком долго молчала, раздумывая над его предложением. Наконец, она высыпала в рот остатки лакомства, и его отпустило внутреннее напряжение.
– Смотри, обезьян, а то допросишься! Однажды так и сделаю. – Она поправила забавный беретик с кисточками, каким-то чудом удерживающийся на её голове, и придирчиво оглядела себя в зеркало. – Так-то лучше.
Будто по волшебству в когтистых пальчиках появилась нарядная сумочка с косметикой, и в салоне запахло мятой – любимыми духами Аэлиты. Такое невинное кокетство вызвало у Ласло невольную улыбку. Из-за странного облика он периодически забывал, что имеет дело с девчонкой. Пусть инопланетной, но девчонкой, которой не чужды все ухищрения, присущие слабому полу.
– Брось! Этого не будет никогда!
– Интересно почему?
– Потому что без меня ты пропадёшь, – ответил землянин со стопроцентной убеждённостью в голосе.
– Самонадеянный болван! – проворчала Аэлита. Поерзав на месте, она оживилась. – Слушай, ты запомнил приветственный ритуал звёздных кошек?
Не удовольствовавшись кивком, она потребовала:
– А ну-ка, повтори фразу учтивости к старшим, которой я тебя вчера научила.
Ласло приподнял бровь.
– С ума сошла? Я тебе что, ненормальный полиглот, чтобы вот так с ходу выдать набор рыков и придыханий, почему-то именуемый у тебя речью?
– О Атум! Что здесь сложного?
– Ну, знаешь!
– Обезьян, это упрощённая фраза из современного арсенала. Скажи спасибо, что тебе не пришлось учить её в классическом варианте, который не каждая звёздная кошка может повторить.
– Спасибо! Надеюсь, ты в их числе.
– И не надейся, я её знаю! Говори, нечего отлынивать! – потребовала Аэлита и, закинув руки за голову, самодовольно добавила: – Я же выучила твой тарабарский язык.
– Не тарабарский, а русский, – наставительно произнёс Ласло. – К твоему сведению, это родной язык моей матушки, а она говорила, что это самый красивый язык на всём белом свете. Ясно?
Но звёздная кошка стояла на своём и заставила его вызубрить требуемую фразу. Не сказать, чтобы её удовлетворил результат, но большего было не добиться. Ласло и в самом деле не блистал лингвистическими способностями – всё на что его хватило за время совместных полётов, это более или менее освоить межгалактический эсперанто.
