- Ты прости, что мы тебя оставили тогда на месте дуэли! - смущённо обратился Дюшатле к Эвару. - Были уверены, что тебе уже не помочь, а со стороны дороги шли жандармы.
- Всё в порядке, - улыбнулся Эвар. - Не огорчайся. Всё сложилось очень хорошо.
- Спасибо, что вы обо мне помните! - заговорила Жаклин. - Мне так приятно!
- Конечно, помню. И не забуду никогда. Надеюсь, когда-нибудь Эксодус придёт и за тобой.
- Неужели? Я нужна кому-то - беспутная шлюха, пьянчужка?
- Не говори так о себе! Ценой своей жизни ты спасла тогда нас всех - кто был на баррикаде. И, наверное, спасла многих других людей тоже. Надейся, Жаклин. Ты заслужила свой жизненный шанс! - Эвар откашлялся и продолжил:
- Друзья мои! Я всё время забываю вам сказать: Жанна Дарк спасена, не погибла на костре в Руане!
- Ух ты! - все присутствующие вскочили с мест. Вопросы посыпались градом:
- Как это произошло? Кто её спас?
- Куда же она делась из Руана?
- А потом она вышла замуж?
- Друзья, простите! Сейчас у меня мало времени, а рассказывать долго! Давайте поговорим об этом в другой раз!
Все приумолкли, неуверенно поглядывая на Эвара.
- А ты был прав! - заговорил вдруг Дюма. - Я действительно написал тот роман, про мушкетёров, и он мне нравится больше всех! Только теперь я бы изменил финал. Миледи не должна была умереть.
- Вы обо мне? - Жюли, а может, Миледи появилась у входа и направилась к столу. У Эвара болезненно сжалось сердце. Несколько дней назад она отказала ему, но это было в тюрьме. Что, если теперь она сменила гнев на милость?
- Всё же убивать Констанцию Бонасье не следовало! - вставил Дюшатле.
- Я её не убивала, а только дала сильное снотворное - надеялась задержать мушкетёров. Мне в голову не приходило, что милейшему д'Артаньяну важнее убить меня, чем помочь своей возлюбленной.
Эвар вздохнул:
- Неужели я так похож на д'Артаньяна? - обратился он к Дюма.
- А ты сам как думаешь? - ухмыльнулся великий писатель.
- Протестую! - заявила Миледи-Жюли. - Эвар не даст в обиду женщину, скорее погибнет сам! И наука, знаете ли, это не пустое махание железкой! Но, боюсь, вам, господин Дюма, этого не понять.
- Мадам, я восхищён тем, как вы бросаетесь на защиту нашего друга, но... посмотрим, правы ли вы. Скоро ему предстоит испытание. Надеюсь, он выдержит с честью.
- Какое ещё испытание? - озадаченно спросил Эвар Александра.
- Увидишь, дружище. Не торопи события. Всему своё время.
Со смешанными чувствами Эвар переступил порог университетского корпуса. С одной стороны - приятно, что его зачислили на должность лектора ещё до основного доклада. С другой - страшновато: вдруг не удастся оправдать доверие? Хотя - что значит 'страшновато'? Сегодня в пять часов вечера предстоит идти в Охранение, впервые на боевой пост, вот там будет страшновато. В течение трёх часов противопоставлять свой испуг тем ужасам, которые исходят от нагуалей. А сейчас - всего лишь лекция перед людьми, которые были доброжелательно настроены к нему, Эвару, ещё раньше, чем увидели. До лекции ещё пять минут. Проверить, всё ли в порядке. Кажется, да.
