Потом в моих воспоминаниях совсем ничего не происходило, а в следующий момент мы все стояли в коридоре и прощались. Давид спустился по лестнице и уже открыл наружную дверь; снизу ворвался приятный сквознячок, погладивший меня по лицу.
— Я приду завтра и занесу новую рассаду, — сообщила теща моей жене. — Для балкона.
— Мама, я не знаю, будем ли мы дома, — сказала жена. — Давай сначала созвонимся.
Когда она заканчивала произносить последнюю фразу, из другого конца коридора опрометью прибежал шурин — согнувшись, держась за нос, брызги крови из которого летели на паркетный пол. Изрыгая громкие проклятия, он исчез в кухне.
Я выключил телевизор, взял бутылку «Джека Дэниелса» и до краев налил виски в кофейную чашку. Что-то удерживало меня от звонка на домашний телефон Макса: была суббота, и если он находился в комнате вместе с дочкой (Шерон!), то, значит, не мог говорить свободно. Я одним духом осушил свою чашку и проверил номер — как и сказал Макс, тот был в телефонной книге. Телефон прогудел несколько раз, и включился автоответчик с сообщением: кроме Макса и Сильвии, в сообщении упоминалась Шерон, а в заключение указывались два мобильных номера, по которым можно было звонить Максу и Сильвии соответственно.
Через считаные секунды мне ответили.
— Алло?
В трубке раздавался какой-то шум, не только от помех на линии, но и от чего-то еще, похожего на машину.
— Это я, — сказал я. — Фред…
Последовала короткая пауза, во время которой шум вообще пропал. Потом звук восстановился; я услышал другой голос, принадлежавший не Максу. Незнакомец сказал несколько слов.
— Алло?
Это опять был Макс.
— Это Фред, — сказал я. — Фред Морман. Мы в последний раз…
— Да, Фред. Зачем ты звонишь?
Я сделал глубокий вдох и уставился на пустую кофейную чашку.
— Я смотрел новости, — сказал я.
— Да?
— И газету тоже читал.
Я опять слышал один шум; вскоре кто-то сказал другим голосом «тут налево». Я не знал точно, можно ли прослушивать мобильные телефоны, но читал, что израильская армия умеет выслеживать предполагаемых террористов, пеленгуя их мобильники; гангстеры в кино для обмена конфиденциальной информацией часто пользуются телефонами-автоматами.
— Фред, ты еще там? Ты куда-то пропал…
— Макс, я слышу тебя хорошо.
— Фред, как у тебя с французским?
— Что?
— С французским. Ты все еще пожинаешь плоды образования или задним числом недоволен преподаванием?
Моя голова, только что казавшаяся раскаленной, внезапно заледенела. С телефоном у уха я пошел на кухню и только там сообразил, что «Джек Дэниелс» стоит в гостиной.
