— Я был сильно… повреждён?
— Ты что, автомат — "повреждаться"? — хмыкнул Копцев, убирая блокнотик. — Ты, парень, был искалечен. Точней, ты был убит. Крестец перебит, основание свода черепа повреждено, сломаны семь рёбер, разорваны селезёнка и левое лёгкое. Тебя доставили уже двадцать минут как мёртвым.
Колька почувствовал, что бледнеет, кончики пальцев рук и ног противно онемели, а спина вспотела.
— И? — спросил он, ощутив сильнейший постыдный позыв помочиться и с трудом задавив его. Копцев понимающе проследил за движением ног юноши под одеялом и продолжал:
— И тут появляюсь я весь в белом и с волшебной палочкой. Слушай, ты прости мне эту манеру говорить. Просто я на самом деле доволен собой как экспериментатором. И ты можешь гордиться — ты первый на свете человек, который смог восстановиться благодаря неродственному волновому донорству. Не понимаешь? — Копцев явно прочёл это на лице Кольки и добавил: — Захочешь — найдёшь, почитаешь. А пока лучше тебе понимать только одно: ты жив и полностью здоров. Скоро будешь, точней.
— Спасибо, — тихо и с искренним потрясением сказал Колька. — Я…
— Оставь, — поморщился имперец и, вставая, хлопнул себя по лбу: — Кстати! К тебе тут ещё несколько посетителей. Хотел я всех разогнать, но что уж… Запускать?
— Запускайте, — с улыбкой согласился Колька. Копцев кивнул, вышел в коридор и там раздался его торжественный голос:
— Прошу проследовать в порядке живой очереди, они-с уже готовы к приёму!..
… - Ты как, Николай?
Юноша в удивлении широко раскрыл глаза. На пороге — в халате, наброшенном поверх формы — стоял полковник Харзин.
— Товарищ полковник… — Колька сделал движение — сесть, но Харзин пересёк палату и мягко, однако, решительно положил ладонь на грудь лежащего и чуть надавил:
— Лежи, лежи. И я присяду, — он опустился в кресло. Долго, внимательно смотрел в лицо Кольке. Потом кашлянул и сказал: — Мальчик мой… позволь мне тебя так называть… Мальчик мой, спасибо тебе.
— За что? — искренне удивился Колька. — Элли же по моей вине попала в такую историю. То есть, из-за меня. Это же меня хотели поймать. А вашу дочь просто так тронуть побоялись бы. Я скорей виноват, чем заслуживаю похвалы…
И осекся, увидев глаза полковника. Странные. Тёплые, добрые глаза. Как… как у отца. Колька вдруг вспомнил отцовские глаза. И быстро зажмурился, понимая, что сейчас уже не получится удержаться…
— Сынок, — ладонь полковника коснулась локтя Кольки, сжала его ободряющим движением, — я знаю одно. Знаю точно. Когда бандиты схватили мою дочь — ты её спас. Рискуя своей жизнью. Как мужчина и боец. Как человек Империи, как —
