Но граф был не в силах оторвать от неё глаз.
– Графу будет угодно узнать секреты ухода за нашими прекрасными коровами, верно, сэр? – сказал отец Лютик.
Граф лишь кивнул, пристально глядя на Лютик.
Даже мать Лютик заметила, что в воздухе повисло какое-то напряжение.
– Спросите мальчика с фермы; он заботится о них, – ответила Лютик.
–
Это он – мальчик с фермы?– из кареты донесся новый голос. Затем в двери кареты появилось лицо графини.
Её губы были накрашены роскошным красным; её зелёные глаза подведены чёрным. Все цвета мира можно было найти на её платье. Лютик захотелось защитить глаза от этого великолепия.
Отец Лютик обернулся и посмотрел на одинокую фигуру, виднеющуюся за углом дома. – Да, это он.
– Приведите его ко мне.
– Он одет неподходяще для такого случая, – сказала мать Лютик.
– Я видела обнажённый торс и раньше, – ответила графиня. Затем она крикнула:
– Ты! – и ткнула пальцем в мальчика с фермы. – Подойди
сюда. – На слове «сюда» она щёлкнула пальцами.
Мальчик с фермы повиновался.
И, когда он приблизился, графиня вышла из кареты.
Не дойдя до Лютик нескольких шагов, он остановился, склонив голову в поклоне. Он стыдился своей одежды, своих изношенных сапог и рваных голубых джинсов (голубые джинсы были изобретены значительно раньше, чем думает большинство людей), и его руки были сложены почти в жесте мольбы.
– Есть ли у тебя имя, мальчик с фермы?
– Уэстли, графиня.
– Итак, Уэстли, может быть, ты сможешь помочь нам. – Она подошла к нему. Ткань её платья слегка коснулась его кожи. – Мы все страстно интересуемся коровами. Любопытство уже почти довело нас до исступления. Как ты считаешь, Уэстли, почему коровы именно с этой фермы являются лучшими во Флорине? Что ты делаешь с ними?
– Я просто кормлю их, графиня.
– Ну что же, загадка разрешена, секрет открыт; теперь мы все можем успокоиться. Несомненно, магия именно в том, как Уэстли их кормит. Ты же покажешь нам, как ты делаешь это, Уэстли?
– Покормить коров для вас, графиня?
– Сообразительный мальчик.
– Когда?
– Прямо сейчас будет достаточно скоро, – и она протянула ему руку. – Веди меня, Уэстли.
У Уэстли не было иного выбора, кроме как взять её руку.
– Это за домом, мадам; там невероятно грязно. Ваше платье будет погублено.
– Я надеваю их лишь раз, Уэстли, и я сгораю от нетерпения увидеть тебя в деле.
И они отправились в коровник.
Всё это время граф, не отрываясь, смотрел на Лютик.
– Я помогу вам, – крикнула Лютик вдогонку Уэстли.
