— Вы, конечно, взяли их. Целыми и невредимыми?
— Да, птички уже в клетке. Но у них нет с собой ничего из вещей.
— Ясно. Значит, вы пришли сделать обыск. Ну, что ж, мы с Хастингсом сейчас уезжаем. Но перед уходом я хотел бы прочитать вам небольшую лекцию о происхождении и повадках домашних кошек.
— Ради всего святого! Вы что, спятили?
— Кошка в Древнем Египте, — с пафосом начал Пуаро, — была животным, которому все поклонялись. И до сих пор там считается доброй приметой, если кошка перебежит вам дорогу. Вот эта кошка перебежала вашу дорогу сегодня вечером, Джэпп. Насколько я знаю, говорить в обществе о внутренностях какого-либо животного, даже человека, не считается в Англии неприличным. Но внутренности этой вот кошки — особого рода. Я имею в виду то, что поместилось в подкладке чехла.
Стоявший рядом с инспектором человек что-то хрипло пробормотал и резким движением выхватил кошку из рук Пуаро.
— О, я забыл вас познакомить! — хватился инспектор Джэпп. — Мистер Пуаро, а это мистер Бэрт из секретной службы той самой державы.
Человек натренированными пальцами уже нащупал то, что искал. Он вытащил руку из чехла и несколько мгновений молчал, не в силах произнести ни слова. Потом он овладел собой и сказал:
— Очень рад познакомиться с вами, мосье Пуаро.
