– Понятно, – сказала девушка. – Да. Я могу сойти там и, возможно, вернуться в Лондон на автомобиле. Это будет самый лучший план, я думаю.
Она еще не успела договорить, как поезд начал замедлять ход. Мистер Роуленд смотрел на нее умоляющим взглядом:
– Если я могу что-нибудь сделать…
– Нет, правда. Вы и так уже много сделали.
Наступила пауза, потом девушка внезапно выпалила:
– Мне… мне очень жаль, что я не могу объяснить. Я…
– Ради бога, не делайте этого! Это все испортит. Но послушайте, не могу ли я что-нибудь сделать? Отвезти секретные документы в Вену – или что-то в этом роде? Всегда есть секретные документы. Дайте же мне шанс, прошу вас.
Поезд остановился. Элизабет быстро выскочила на платформу, потом обернулась и сказала ему в окно:
– Вы говорите серьезно? Вы действительно готовы что-нибудь сделать для нас… для меня?
– Для вас, Элизабет, я готов сделать что угодно.
– Даже несмотря на то что я не могу объяснить вам причины?
– Черт с ними, с причинами!
– Даже если это… опасно?
– Чем опаснее, тем лучше.
Она несколько секунд колебалась, потом, казалось, решилась.
– Выгляньте в окно. Посмотрите вдоль платформы, но сделайте вид, что не смотрите ни на что в особенности.
Мистер Роуленд попытался выполнить это довольно трудное задание.
– Видите того человека, который садится в поезд, с маленькой черной бородой, в легком плаще? Следуйте за ним, следите, что он делает и куда идет.
– Это все? – спросил мистер Роуленд. – А что я…
Она перебила его:
– Дальнейшие инструкции вам пришлют. Следите за ним и берегите вот это. – Она сунула ему в руку маленький запечатанный сверток. – Берегите его как зеницу ока. Это ключ ко всему.
Поезд поехал дальше. Мистер Роуленд остался у окна и смотрел, как высокая грациозная фигурка Элизабет движется по платформе. В руке он сжимал маленький запечатанный сверток.
Остаток путешествия прошел монотонно и без происшествий. Поезд двигался медленно. Останавливался на всех станциях. На каждой станции Джордж высовывался в окно на тот случай, если его добыча вздумает сойти с поезда. Иногда он прохаживался по платформе, когда стоянка была долгой, и убеждался, что тот человек еще здесь.
Конечным пунктом назначения поезда был Плимут, и именно там сошел чернобородый пассажир. Он отправился в маленький второсортный отель, где снял номер. Мистер Роуленд тоже снял там номер.
Их комнаты находились в одном коридоре, через две двери одна от другой. Джорджа такое расположение устраивало. Он был полным новичком в искусстве слежки, но стремился хорошо проявить себя и оправдать доверие Элизабет.
