— Андрэйка, сынок, захварэла я… Думала, не дачакаюся ўжо. Каб яна прапала, немач гэта праклятая, — заговорила она неожиданно по-белорусски. — А ты ж, мой хлопчык! Не бачыліся даўно… Схуднеў як, ссунуўся…
Сам еле сдерживая слезы, Андрей улыбнулся: белорусский иногда казался забавным языком.
— Тое лета яшчэ адвалацэндалась, а ўзімку ўжо і ногі адняліся, і языком ледзве варушыла. Потым палепшала, але чую — смертухна мая ідзе… блізка… дакранаецца, аж у грудзях захланае… Цябе чакала, Андрэйка. Вы ж з Волечкай маёй, нібы два пальчыкі на адной руцэ. Такая мне радасць на старасць…
Слушая старуху, Андрей усиленно сглатывал стоявший в горле горький ком. Хотелось обнять эту святую женщину, которую не озлобили ни люди, ни годы, простившую ему все — и бегство, и предательство, и гибель единственно родного человека, которого по всем законам бытия никак не должна была пережить.
И горько, и сладко, и страшно сделалось Андрею. Не видел он еще таких людей. Не знал, что есть они. А оказалось, есть!
— Сыночак у цябе ёсць, Андрэйка. Сыночак, — сказала баба Зоя, потянувшись к нему с подушек. — Шэсць годзікаў ужо. У школку скора. Волечка прасіла не казаць, ну я і маўчала. Зараз нельга — адыходжу, хто за хлопцам даглядзіць? Не ў дзіцячы ж дом пры жывым бацьку!
Андрей задохнулся, зашарил глазами по морщинистому лицу бабы Зои.
— Сын? У меня сын?
— Так, так, Косцікам завуць. Волечка як памерла, яму два годзіка было…
Не сказала! Почему же Оля так ничего и не сказала? Почему? Да что же это такое! Шесть лет он ничего не знал!
Во дворе послышались шаги. Кто-то вошел.
— Теть Зой! Ты спишь? Извини, что мы так поздно. Я по дороге к Ане забежала, а потом этого разбойника искала. Оки с Любкиным оглоедом за станцию ходили. Еле выловила!
— И ничего не за станцию, — раздался детский голосок, — мы только у леса были.
Андрей поднялся с колен и вышел в зал.
Женщина ввела краснощекого малыша и замерла на пороге.
— Ой, здравствуйте!
— Здравствуйте, — кивнул Андрей, глядя только на кроху у ее ног.
— Привет! — весело поздоровалась кроха, по-детски картавя букву «р». — А ты кто?
Повисла неловкая пауза. Потом Андрей, сам удивляясь, что такие слова может произносить, сказал, смущенно пожав плечами:
— Я? Наверное, я буду твоим отцом.
На Андрея смотрело его же собственное маленькое лицо с огромными Олиными серыми глазами.
Через секунду дом огласил радостный вопль:
— У-р-р-ра!
