Она облизнула губы, и я почувствовал тошноту. Меня чуть не вырвало прямо там, в задней части "Мерседеса" — машины, нанятой Джеймсом.
— Пожалуйста, прекрати, — сказал я.
— Ах, милая, я только начала.
Я подняла на нее глаза с болью и со страхом.
— Ты не можешь так поступить со мной.
Я чувствовала себя так, словно оказалась под водой, мои слова вырывались из меня, но звучали сдавленно и незнакомо. Мир рушился вокруг меня, подобно буйным волнам, сталкивающимся с яростным и пугающим подводным течением. Моя мать снова тащила меня вниз.
— Все, что я собираюсь сделать, так это попросить у него немного денег, — сказала она.
— Он уже дал тебе достаточно средств. Ради всего святого, мам. Ты хоть понимаешь, что это значит?
— У него так много денег, что он может поделиться. Он даже не моргнул, когда давал их мне.
Она сделала паузу, и в это время ее глаза-бусинки буравили меня.
— Могу поспорить, что он даст тебе намного больше, чем мне.
— Он уже заплатил мне. Через агентство.
— Он даст тебе еще больше. Я знаю, что даст.
— Мне не нужно больше, да, я и не заслуживаю большего, и у меня нет привычки выжимать из людей все до капли.
Она снова улыбнулась с триумфом и коварством, приводящим меня в оцепенение.
— Но ты выжмешь из него все. Это то, чем ты занимаешься. По любому, бьюсь об заклад, что те расфуфыренные люди позади нас не знают, что он платит тебе за твою работу.
Она потрогала мое лиловое платье, посмотрела на мой безупречный макияж и на дизайнерскую сумку, которую мне выдала Елена.
— Бьюсь об заклад, они не знают, что ты — проститутка. Держу пари, он не захочет, чтобы они узнали об этом.
— Как же сильно я тебя ненавижу.
Я нагло уставилась на нее. Я думала об этом тысячи раз, но никогда прежде я не произносила этого вслух.
Она даже не вздрогнула.
— Ты у меня в долгу. Я принесла тебя и Томми в этот мир. Твой отец бросил меня из-за вас. И теперь я — ничто.
— Ты мне отвратительна, — сказала я, и моя грудь вздымалась от гнева.
Если бы я не должна была притворяться подругой Джеймса на репетиции ужина сегодня вечером, то я бы сама бросилась на нее и расцарапала бы ей физиономию. Я была вне себя от ярости.
Ее угроза походила на отлив прибоя, который угрожал утащить меня в море. Я не могла позволить ей сделать это с Джеймсом.
Мне уже было все равно, что она бы сделала со мной.
Я должна была защитить его.
— Мам, — сказала я и постаралась заставить себя успокоиться. — Я могу дать тебе больше денег. Намного больше.
