Теперь же, обустроив свою жизнь так, как мечтала, она вспоминала деревенское детство как светлое и теплое, что, оказывается, незаметно согревало ее долгие годы. Она вспоминала утренних петухов, душистый сеновал, кошку, родившую девятерых котят, которых они с сестрой таскали, пока троих не уморили насмерть — не со зла, а по незнанию. В речке они купались целое лето, обжигали руки и ноги в малиннике, который зарастал крапивой, зато какая сладкая была эта малина! Алина была рада, что родная деревня не умерла, не развалилась, как другие деревни.
В письмах мать ей жаловалась, что все вокруг постепенно умирает, совхозы развалились, работать негде, многие едут в большие города или за границу. Но сейчас после долгой разлуки Алине все нравилось.
Наутро, к удивлению матери и радости бабушки, Вова как будто освоился, и к обеду казалось, что он жил здесь всегда. Он с восторгом пытался ловить своих и соседских котов, подружился с собакой, охраняющей двор, и хотя Жулька сторонилась его навязчивого внимания, уже не тявкала и терпеливо сносила посягательства Вовы на ее уши и хвост — он их нещадно трепал. Потом ребенок обнаружил, что можно выдергивать из земли морковку, и если мать или бабушка не успевали заметить, сгрызал ее целиком прямо с остатками земли. Алина дергалась, но Василиса Федоровна успокаивала ее:
— Не волнуйся у нас здесь все чистое, химии никакой, не отравится.
Постепенно Алина ослабила пристальный контроль за ребенком и просто радовалась жизни. Погода выдалась удачная. Она стала понемногу помогать матери по хозяйству — еще помнила, как полоть и поливать.
Нужно рассказать родителям о Вовином диагнозе, думала Алина. Отцу она об этом даже заикаться не хотела, потому что с детства помнила его суровость. Когда Алина собралась из деревни в город, у нее на лице было написано, что о замужестве она даже и не мечтает. Иван Сергеевич очень ругался. Иметь в семье бездельницу, которая собирается стать домохозяйкой при богатом мужике, было выше его сил. И хотя Алина благополучно вышла замуж и отец вроде смирился и простил, но… В общем, новости про Вову Алина попыталась осторожно рассказать матери. От нее она ждала внимания и понимания, но была разочарована. Мать с удивлением посмотрела на нее и отмахнулась:
— Алиночка, ну что ты на него наговариваешь? Вовочка — самый обычный ребенок. Конечно, он не разговаривает, да что ты от него хочешь в три неполных года-то? Да сколько таких детей, и вырастают нормальными! Ой, да я тебе расскажу, вот у нашей Палны…
