Повернулся к ней. Погладил по волосам. Громова была такая неожиданно нежная, понимающая... Ему захотелось ткнуться лицом ей в плечо и там спрятаться от всех передряг. Он заставил себя презрительно улыбнуться.
- Не бойся, пулю себе в лоб не пущу. А Свободин - он всегда так лает...
Она не поверила наплевательскому тону и улыбке, обвила его голову руками. Взъерошила волосы.
- Совсем как мамеле, - устало улыбнулся он и уперся лбом в ее лоб. Ты - второй человек, при котором мне не стыдно показать, что мне страшно... Спасибо тебе, Лизка.
И, мягко запрокинув ее голову, поцеловал в сухие, искусанные губы. Она вспыхнула, спрятала лицо у него на груди, потом высвободилась из его объятий.
- Ладно, давай закончим протоколы... - пробормотала она смущенно.
- Дуреха ты, - устало и ласково вздохнул Марк.
- Дезертиры! - выглянув в окошко, торжествующе взвизгнула Лизка и с радостным смехом кинулась к Марку.
- Таки наша взяла? - он бросился к окну.
Действительно, на мосту стояла толпа, и над ней трепетала на ветру чья-то исподняя рубаха на шесте. Белый флаг. Красноармейцы деловито обыскивали пришедших. Марк облапил Громову, закружил по комнате.
- Получилось! Лиза, Лизонька, как я рад!
- Они теперь побегут? - спросила она доверчиво.
- Я что, Бог, чтобы все знать? Должны...
В избу вбежал красноармеец, радостно завопил с порога:
- Сдалось в плен двадцать семь человек, кроме того, они привели бандитов Макарова, Чеглокова, Куприянова и Красикова!
- Макарова живьем взяли? - Марк выпустил Лизку и вдруг прошелся по комнате, выкинув коленце из незнакомого ей танца. Выражение его лица было совсем мальчишеским. - Пойдем к ним, Лизка!
И, сразу посерьезнев, остепенившись, пригладил растрепавшиеся волосы. Только глаза его все еще смеялись по-прежнему молодо.
- Их всех надо опросить и отпустить, даже тех, за кем грешки. Только особо злостных оставить.
Возле избы уже стояла толпа. Подошел Устимов, крепко пожал руку Марку.
- Рад, что твой план все же удался.
- Я тоже, - сдержанно ответил Штоклянд.
Появился Серега, как ни в чем не бывало, радостно обнял Марка. Тот все же не удержался, ткнул его кулаком в бок, довольно чувствительно:
- так кто был прав?
Дезертиры, окруженные красноармейцами, затравленно озирались.
- Ну, который там у вас Макаров? - спросил Марк.
- Вот этот. - из толпы выпихнули высокого, крепко сбитого мужика со связанными назад руками. Судя по всему, дался он дезертирам недешево, сатиновая рубаха на нем была разодрана до подола, а левый глаз заплыл.
