Даже в мелочах К. Ваншенкин не мог смириться с непрофессионализмом, с несправедливым, на его взгляд, отношением к творчеству и труду писателя. Когда в 90-е годы прошлого века в «Литературной газете» вышла написанная мною по его просьбе рецензия на книгу его мемуаров «Писательский клуб», я заметил, как его огорчило название рецензии. Моё название «Время прошедшее длящееся», имевшее, как мне казалось философско-грамматическую форму, точно определяющую мемуарный жанр, в редакции заменили на более простой вариант, взятый из строчки известной песни Ваншенкина «Старый забытый вальсок». Что-то бестактное и оскорбительное было в этом «забытом» и уменьшительном (уместном в прекрасной песне!) слове «вальсок», по отношению к яркой, живой и талантливой книге воспоминаний, героями которой были такие уникальные личности, как В. Некрасов, А. Твардовский, М. Светлов, М. Исаковский, В. Соколов, П. Антокольский, А. Межиров, А. Фатьянов, П. Нилин, Б. Слуцкий, Ю. Трифонов, К. Симонов, Ф. Абрамов, А. Яшин, В. Тушнова, М. Соболь.
Какие-то вещи Ваншенкин помнил годами. До поры. Так П. Вяземский, на которого Пушкин, обидевшись на его критику поэмы «Цыганы», написал довольно злую эпиграмму «О чём, прозаик, ты хлопочешь». По этому поводу Вяземский оставил свидетельство: «Он, так сказать, вменял себе в обязанность, поставил себе за правило… не отпускать должникам своим… Он не спешил со взысканием; но отметка должен не стиралась с имени… На лоскутках бумаги были записаны у него некоторые имена, ожидавшие очереди своей».
И это при том, что поэта долгое время упрекали в недостаточной твёрдости темперамента, в мягкости, излишней созерцательности. Справедливости ради надо признать, что и Твардовский, как честный и взыскательный учитель, в письме к поэту, в целом хваля его новую книгу, справедливо предостерегал от «некоторой набитости руки в малых секретах изготовления «вещиц», неплохих, даже хороших, но все уже на один покрой». Об этом уроке мастера К. Ваншенкин позднее скажет: «Это письмо дисциплинировало меня, подсказало и подтвердило, что нужно быть безжалостным к себе, – только так можно чего-то добиться».
В одном из замечательных стихотворений тех лет «Под взглядом многих скорбных глаз», в котором сошлись все лучшие качества его поэзии – наблюдательность, точность деталей, внимание к бытовым подробностям (из чего потом возникла и проза поэта), – запечатлён незабываемый по психологической достоверности один из эпизодов войны:
