И всё же биографические, литературные, исторические границы у поколения поэтов-фронтовиков выстраданы самой судьбой. К. Ваншенкин, повествуя в мемуарах о дружбе с Арсением Тарковским, замечает, что Тарковского, поскольку он воевал, критики неточно причисляют к фронтовому поколению: «Не относят же к этому поколению Твардовского или Симонова. Этими словами определяют художников, «рождённых» войной, то есть тех, кто только-только начинал перед войной или и не помышлял об этом». Поколенческое (особенно в первые годы) было во всём – в ощущении войны, долга, чести, в мироощущении, в том, как практически вместе заполняли аудитории Литературного института, как вместе входили в литературу.
Долгие годы будет сохраняться в них нежная человеческая и литературная солидарность, неревнивая заинтересованность в творчестве друг друга. Может быть, самые точные и честные оценки о стихах своих товарищей сохранили они для нас. Так, Борис Слуцкий в предисловии к книге К. Ваншенкина в чудесной молодогвардейской «Библиотечке избранной лирики» пишет о поэте: «Врать в стихах не то что не привычен, а попросту не обучен». Другой фронтовик, Александр Межиров, блестящий мастер стиха, строгий ценитель поэзии, даёт дорогое для всего творчества Ваншенкина определение: «А мастерством не овладевал. Мастерство само овладело им ещё в юные его годы…»
До конца жизни дорожил поэт этой взаимной привязанностью, отмечая у своего друга – Виктора Некрасова: «верность фронтовому товариществу, не формально, а всей душой, всеми печёнками». И уже в так называемые перестроечные времена, более чем через полвека после Победы, чрезвычайно болезненно переживал беспамятность, жестокосердость и неблагодарность новоиспечённой эпохи по отношению к ветеранам войны. В его замечательной мемуарной книге «Писательский клуб» есть короткая, бьющая прямо в сердце запись: «Когда умер Юрий Никулин (август 1997-го), я слышал по р/с «Эхо Москвы» подробный рассказ о его болезни, а также о начале пути, неудачной попытке поступить во ВГИК, об учёбе в цирковом училище, и дальше – о работе в цирке и в кино. Странно, что ни слова не было о его участии в войне, о солдатской судьбе. Теперь, видимо, это уже неважно. Слишком далеко».
Такое же острое чувство неприятия к несправедливости у Ваншенкина было во всём (по сути, это ведь признак врождённого благородства и аристократизма!). Когда после развала советской страны ошалевшие от плясок над поверженной жертвой либерал-победители с нескрываемым восторгом бросились глумливо осмеивать, крушить и добивать близкую и дальнюю историю государства, культуры, под горячую руку попали им в том числе и Михаил Исаковский с Александром Твардовским. К. Ваншенкин не раз в печати эмоционально защищал их творчество и честные имена. М. Исаковский и А. Твардовский были неслучайными в судьбе Ваншенкина. Оба поддержали поэта в начале его литературного пути, и в дальнейшем их помощь молодому автору неоценима. Известно потрясающее предложение Твардовского (тогдашнего главного редактора «Нового мира») Ваншенкину: «Всё, что напишете, приносите мне. А то, что я не возьму, вы сможете продать в другое место…» Неслучайно уже на склоне лет Ваншенкин признается: «Когда я печатал что-либо (не обязательно в «Новом мире»), когда выпускал ту или иную свою книгу, я всегда представлял себе, что это прочтёт он, и испытывал некий трепет, волнение, чувство ответственности перед ним и тем самым перед литературой. Перед Литературой с большой буквы».
