— Ну, как же? Ты секретарь укома, и ты редактор газеты, и еще что-то на тебя навешали.
— Добавь еще: член упродкома, заведующий внешкольным подотделом.
— Что это еще за внешкольный? Чем ведает?
— Ликвидацией неграмотности среди населения, организацией библиотек, изб-читален, народных клубов.
— Нахватал. А справишься?
— Надо справиться. Я не один. Есть помощники. Ты не знаком с моим товарищем? — кивнул я на Никиту.
— Пока нет. Кто он такой?
— Рабочий из Питера.
Митенька, на которого я нет-нет да поглядывал, как и он на меня, не вытерпел:
— Продотрядчик, что ль?
— Здравствуй, дядя Митя! — Я подошел к нему, протянул руку. — А ты все такой? Все борешься против большевиков?
— Он твердит, как попугай: «В борьбе обретешь ты право свое», — усмехнулся Сатаров, секретарь ячейки, рослый мужик с крупным носом и большими глазами.
Митенька огрызнулся на Сатарова:
— Пора тебе, долгоносому, знать, что это не наш лозунг, а правых эсеров.
— Один черт — правые, левые. Что я, не знаю? — вдруг заорал на него Сатаров.
— А ты перебежчик! — намекнул Митенька на то, что Сатаров некоторое время был левым эсером, а потом перешел к большевикам.
— Ты бы рад перебежать, да тебя не примут. Ты кто? — еще громче закричал Сатаров. — Ты без подделки чистопробный империалист. О Керенском плачешь. Чехословакам радуешься. Гришка-матрос верно говорит: «В нем, слышь, в сухом черте, гидра сидит о тринадцати головах. И все головы ядовиты».
— А ты, а ты? — Митенька вскочил.
Прозвище «гидра», да еще о тринадцати головах, данное ему Гришкой, он решительно не выносил.
— А ты — барбос! Как есть барбос. И бреши не тут, где честной народ, а на плотине.
Они сцепились, и не впервые, к великой потехе мужиков. Кузнец Илья поджал живот, хохотал, забыв, что пора наваривать лемех, который уже раскалился.
Васька выхватил лемех, кузнецы начали ковать его под горячий спор и смех мужиков. Ко мне подошел Никита.
— Кто такой? — кивнул на Митеньку.
— Это, друг Никита, штучка, — шепнул я, — деревенский кулак. Он еще даст себя знать. Приглядывайся к людям.
Отковав лемех, Илья окунул его в воду, затем бросил почти под ноги Митеньке.
— Получай, Архипыч, да не лайся. Гони десять фунтов муки.
Лемех был Митенькин.
— Ну, что же, — обратился Илья к нам, — искупаться, что ли?
— А кузница? — спросил я.
— Брательник управится. Да вот сколько помощников! — указал Илья на мужиков.
Мы направились к плотине, перешли на ту сторону, где пруд граничил с ржаными и яровыми полями.
