– Тук!!!
И стук этот, как сорвавшийся выстрел, разносится по опушке, перетекая в визг и захлебывающееся рычание. А Герральдий отходит от красного снега и ложится в белый снег. И с него происходит мгновенное испарение всего этого ужаса, отчего кровь в нем стынет. Он лежит лицом вниз, вплавившись в ледяную подушку, и наблюдает за черно-белыми грибами, пока не начинает задыхаться. Лед раскалывается от колоколоидального голоса Хопнессы:
– Герральдий! Сын Орьендиров! Любезный! Ты просил разбудить тебя к приближению Вои.
Герральдий опять просыпается:
– Это невозможно! Она не перемещается.
– Она вырвалась из замкнутого круга.
Герральдий разжимает занемевшую ладонь, на пол что-то падает:
– Тук.
Близится час доразумения…
…совершеннонелетняя русалка
Герральдий разглядывает незыблемое отражение ротондообразной беседки в зеркальной глади паркового пруда, покрытого сусальным льдом. Заодно поправляет свои залихватские усы, вертикализируя кончики. Тем временем поплавок ныряет в прибрежную прорубь, натягивая заброшенную нить рассуждений.
Герральдий резко дергает, нить обрывается. Из парящей лунки выныривает ручейковая русалка в миникольчуге от водяного, на рыбьем меху, и заспанно спрашивает:
– Как обычно?
Герральдий кивает, деворыба исчезает на мгновение и выныривает с запотевшим бокалом ледяной воды:
– Что-нибудь еще?
– Бутерброд с икрой!
Официантка поправляет белоснежный фартук и холодно произносит:
– У нас только лицензионная продукция! Ваше последнее желание?
– Вы танцуете?
– Я на службе, но для постоянных клиентов у нас имеется специальная дополнительная услуга.
Русалочка складывает пухлые губы трубочкой, издает сигнал сирены, и в то же мгновение звучит музыка, вспыхивает подводное освещение и на лед выкатываются пресноводные коньки со «снегурками» на валенках.
Начинается так называемое снежное ревю.
– Меню и резюме, пожалуйста.
Выдерживая музыкальную паузу и мотая головой по ходу дела, Герральдий пьет истекающую по усам животворную влагу:
– Выражаясь фигурально, если всю нашу неизрасходованную энергию запустить в космос, то cолнце светило бы круглосуточно!
– Так точно, – подтверждают со вздохом поникшие усы.
– Отставить шевеления в строю! – рявкает Герральдий, вне себя от возмущения.
Со стороны голос выглядит более неубедительно:
– И запомните впредь, никаких телодвижений без моей команды.
Правый ус левому завязывает узелок на память.
