В один из праздничных дней Томмазо Амато из Мессины, изрыгая проклятия Богу и королю, бросился на главный алтарь церкви Санта Мария дель Кармине, повалил священника, который хотел удержать его. Приведенный в государственный совет, он был, при двух воздержавшихся судьях, которые сочли его душевнобольным, осужден на смертную казнь и на следующее утро повешен под крики ликующей толпы на площади у Викарии[9].
Вечером того же дня письмо губернатора Мессины известило о том, что из сумасшедшего дома бежал больной по имени Томмазо Амато, который страдал ежегодными пароксизмами ярости…
Дворянская учащаяся молодежь основала кружок, в котором произносились пламенные речи о свободе и любви к родине. Их предводитель Пиетро ди Фалько подпал под подозрение, был арестован и предстал перед Ванни. Запуганный угрозами судьи, сулившего ему смертную казнь, поверив обещанию, что, покаявшись, он получит прощение, он признался во всем, назвал имена своих друзей. Без очной ставки с ними, он был отправлен в пожизненную ссылку на остров Тремити. А Ванни тем временем принялся за расследование этого дела. Было обвинено пятьдесят человек, десять были оправданы, тринадцать отделались небольшими наказаниями, двадцать были сосланы, трое — отправлены на галеры, трое — приговорены к смертной казни: Винченцо Витальяно, двадцати двух лет, двадцатилетний Эммануэле де Део, девятнадцатилетний Винченцо Гальяни талантливые юноши.
По свидетельству их учителей, они были надеждой родителей, любимцами соучеников. Устояв против всех попыток вырвать у них новые имена соучастников, они умерли на эшафоте, который Ванни, опасаясь народного возмущения, велел поставить под прицелом пушек Кастель Нуово.
В тот же день Доменико Чирилло сложил с себя должность лейб-медика Марии-Каролины.
Ужас овладел дворянством и высшими слоями буржуазии. Передавали из уст в уста высказывание Ванни, что вся страна кишит скрытыми республиканцами и не менее двадцати тысяч будут еще привлечены к суду. Говорили о восьмистах тринадцати процессах по обвинению в государственной измене, которые должны были привести к осуждению обвиняемых. Когда же Ванни не остановился перед преследованием высших сословий, древнейших дворянских семейств, высших сановников, когда по его приказу были заключены в тюрьму некто Колонна, сын князя Стильяно, некто Серра ди Кассано, родственник герцогов Караччоло, некий Риарио, один из графов ди Руво, и, наконец, даже Кавальере Медичи, губернатор самой Викарии, страх оказаться обвиненным, стремление снять с себя малейшее подозрение приняли масштабы всеобщего безумия.
