– Столы и стулья.
Когда 428-й добрался до библиотеки, Караульные выстроились в ряд, преграждая ему путь к открытой двери. Из библиотеки валил дым.
– Вы вообще тушите пожар? – рявкнул он.
Появилась Бентли и успокаивающе ему улыбнулась.
– Снова не в камере, 428-й?
– А вы хоть что-нибудь делаете или нет?
– Происшествие неприятное, – спокойно ответила та. Взревела очередная сирена, но Бентли и глазом не моргнула. – Тревога очага возгорания. Не волнуйтесь, вакуумирование производится автоматически. Менее чем через тридцать секунд библиотека будет запечатана, а весь воздух – выпущен в космос.
428-й внимательно выслушал ее слова, кивая.
– А как же Лафкардио?
– Когда сработала сигнализация, он был у себя камере, – Бентли пожала плечами.
– Да. У себя в камере. Камере, которую на ночь не запирают, потому что ему можно доверять, – 428-й уже проталкивался мимо Бентли, пытаясь добраться до двери. – Был у себя в камере… Сигнализация сработала… И он понял, что его драгоценные книги горят. У себя в камере… Тревога очага возгорания… Меньше тридцати секунд, говорите?!
Доктор исчез в дыму.
Двадцать шесть секунд спустя началось вакуумирование. Языки пламени пожирали библиотеку. Объятые огнем книги достигли края атмосферного пузыря, окружавшего астероид, и пламя погасло. Связки книг, одинокие обрывки страниц уплывали в пустоту – лишь им удалось покинуть Тюрьму навсегда. «Женщина в белом» врезалась в «Код да Винчи», и вместе они, словно сговорившись, скользнули в сторону, избегая столкновения с «Говорить ли президенту?».
* * *
428-й стоял по другую сторону взрывозащитной двери, пытаясь отдышаться. Лицо его почернело от копоти, но сам 428-й, похоже, не пострадал. На руках он держал крошечное обмякшее тело Лафкардио. Осторожно опустив старика на пол, 428-й сразу же принялся делать ему искусственное дыхание.
Этого не должно было случиться. Точно. Потрясение Бентли казалось вполне искренним.
– Пусть ему поможет Караульный, – она шагнула к 428-му, но тот гневно от нее отмахнулся.
Он действовал как профессионал, но довольно долго казалось, что все усилия тщетны. Наконец Лафкардио поймал воздух ртом, что-то несвязно забормотал и изумленно уставился на 428-го.
– Вот это и впрямь неожиданно, – прохрипел он и судорожно закашлялся, не в силах остановиться.
428-й помог Лафкардио сесть и дождался, пока его кашель слегка поутихнет. Затем повернулся к Бентли.
– Может, принесете ему стакан воды? Кислород – это неплохо, но вода была бы как нельзя кстати.
